Com Longonjo, a empresa britânica Pensana pretende desenvolver uma nova fonte de fornecimento de terras raras para o mercado americano. Prevista para entrar em produção em 2027, esta futura mina entrou na fase de construção no início deste ano.

Na terça-feira, 9 de dezembro, a Pensana, empresa britânica cotada na Bolsa de Valores de Londres (LSE), anunciou um acordo com um “investidor estratégico” para um aumento de capital no valor de 100 milhões de dólares, bem como a sua intenção de mobilizar até 3 milhões de dólares junto de investidores institucionais no âmbito de uma colocação privada de ações.

Sujeitas às autorizações regulamentares necessárias, estas operações visam financiar, a longo prazo, o desenvolvimento do projeto de terras raras Longonjo, em Angola. A identidade do investidor estratégico não foi revelada. Segundo os detalhes fornecidos, este comprometeu-se a subscrever 95.000.000 de novas ações ordinárias da Pensana, com valor nominal de 0,001 libra esterlina cada. No que se refere à colocação de ações apoiada por investidores institucionais, a empresa planeia emitir 2.850.000 novas ações ordinárias ao preço unitário de 0,80 libra esterlina.

Prevista para entrar em operação em 2027, Longonjo anuncia-se como a futura primeira mina de terras raras de Angola. A mina deverá produzir, a longo prazo, 20.000 toneladas de MREC (concentrado de terras raras) por ano, antes de duplicar este volume para 40.000 toneladas numa fase posterior.

Enquanto os trabalhos de construção começaram no local em maio passado, a Pensana indica querer utilizar os fundos provenientes destas duas operações para manter o desenvolvimento da mina, ao mesmo tempo que apoia os programas de exploração planeados para prolongar a sua vida útil atual de 20 anos.

Antes da sua finalização, é de notar que estes investimentos se somam aos recentes apoios financeiros anunciados pela empresa para o projeto. No âmbito da sua estratégia de estabelecer uma cadeia de fornecimento americana com a futura produção de Longonjo, a Pensana já havia anunciado estar em negociações com o Banco de Exportação e Importação dos Estados Unidos (EXIM) para obter um financiamento por empréstimo de 160 milhões de dólares. Uma iniciativa que se insere num contexto em que Washington procura reduzir a sua dependência das terras raras chinesas.

Para já, os trabalhos continuam neste projeto orçado em 217 milhões de dólares, financiamento também provido pelo Fundo Soberano Angolano (FSDEA). Este organismo público é, de resto, o principal acionista da Pensana, controlando 26% do seu capital.

Aurel Sèdjro Houenou