Enquanto aguarda a mobilização dos financiamentos necessários para o início das obras de construção, a Orion Minerals continua os trabalhos preliminares no seu projeto de cobre e zinco Prieska, na África do Sul. Uma angariação de fundos tinha sido anunciada para esse efeito em outubro de 2025.

A Orion Minerals, empresa cotada na bolsa australiana ASX, anunciou na sexta-feira, 22 de maio, o lançamento de uma angariação de fundos de 15,4 milhões de dólares australianos (10,9 milhões de dólares americanos). Uma vez concluída, a operação deverá servir, nomeadamente, para financiar os trabalhos em curso nos seus projetos na África do Sul, incluindo a futura mina de cobre e zinco de Prieska.

Em detalhe, a empresa apresenta a operação como um aumento de capital apoiado nomeadamente por uma base de investidores sul-africanos. Prevista para ser concluída por volta de 28 de maio, esta visa reforçar a tesouraria existente e libertar fundos para continuar os trabalhos de desenvolvimento preliminares em Prieska, enquanto se aguarda a finalização do financiamento necessário à sua construção. Parte dos fundos deverá também ser destinada ao projeto Okiep, um ativo menos avançado do que Prieska e atualmente em fase de exploração para aumentar os seus recursos minerais.

“Esta angariação de fundos é crucial para a Orion, pois marca o início da nossa transição para uma empresa mineira operacional durante o segundo semestre de 2026 […]. O montante da angariação coloca a Orion numa excelente posição para iniciar o desenvolvimento da mina de Prieska assim que a operação de financiamento da Glencore for concluída”, declarou Tony Lennox, diretor executivo da Orion Minerals.

Segundo o seu plano mineiro, Prieska pode produzir anualmente 22 000 toneladas de cobre e 65 000 toneladas de zinco, ao longo de uma vida útil estimada de 13,2 anos. O investimento necessário para a sua construção está avaliado em 578 milhões de dólares australianos (412 milhões de dólares americanos). Para cobrir este montante, a Orion Minerals conta nomeadamente com um acordo de financiamento de 250 milhões de dólares americanos esperado com a Glencore, sob a forma de pré-pagamento associado a vendas futuras da produção de Prieska. Uma vez iniciadas, as obras de construção deverão decorrer ao longo de 13 meses até à entrada em funcionamento do projeto.

Num contexto globalmente favorável aos metais base, a concretização do projeto Prieska poderá ser determinante para a Orion Minerals e para as suas ambições de contribuir para o abastecimento de um mercado mundial já sob tensão, em particular no que diz respeito ao cobre. O desafio é também importante para a África do Sul, que poderá assim reforçar o seu aparelho produtivo, ainda relativamente modesto quando comparado com o de grandes produtores africanos como a República Democrática do Congo. Segundo o United States Geological Survey, o país produziu cerca de 49 000 toneladas de concentrado de cobre em 2022, às quais se juntam 224 400 toneladas de zinco.

Aurel Sèdjro Houenou