Num cenário de integração regional e de exigências de rentabilidade, o projeto de corredor rodoviário entre a Libéria e a Serra Leoa começa a ganhar forma.

A Libéria e a Serra Leoa preparam-se para lançar as obras de um corredor rodoviário transnacional destinado a facilitar a interligação e a impulsionar o comércio bilateral. A informação foi anunciada pelo Ministério das Obras Públicas da Libéria, na sequência dos trabalhos preparatórios que antecedem a cerimónia de lançamento da primeira pedra, prevista para sábado, 18 de abril.

Com cerca de 255 km de extensão, a infraestrutura ligará quatro condados, incluindo Montserrado, que alberga Monróvia, centro administrativo e económico da Libéria, bem como pontos fronteiriços estratégicos entre os dois países. O projeto inclui 38 km de estrada de duas faixas (com portagem) entre St. Paul Bridge e Klay, bem como 217 km de estrada de uma faixa (sem portagem).

Avaliado em 364 milhões de dólares, o projeto foi atribuído à empresa Pavi Fort no âmbito de um acordo de concessão de 25 anos. A empresa assegurará 60% do financiamento, enquanto o governo liberiano contribuirá com 40%, através do Fundo Rodoviário Nacional e de uma obrigação de pagamento de 100 milhões de dólares. Este projeto insere-se na estratégia governamental para reduzir o défice infraestrutural, nomeadamente através do plano nacional de desenvolvimento 2025-2029 intitulado «Arrest Agenda for Inclusive Development», cujo relatório sublinha que «mais de 88% da rede rodoviária continua sem pavimento».

Segundo o relatório «Liberia Poverty Assessment 2023» do Banco Mundial, a fragilidade da rede rodoviária constitui um dos principais obstáculos ao desenvolvimento socioeconómico do país. Cerca de 42% da população permanece mal ou não ligada à rede rodoviária, o que resulta num aumento dos custos de transporte e limita o acesso aos mercados, aos serviços sociais e aos centros urbanos.

Apesar das suas ambições estruturantes, a concretização deste corredor transfronteiriço pode enfrentar vários desafios, nomeadamente em termos de acessibilidade para as populações. A introdução de troços com portagem, frequentemente considerados dispendiosos para agregados de baixos rendimentos, pode limitar a utilização efetiva da infraestrutura por parte de uma parte dos utilizadores.

Henoc Dossa