Burkina Faso e Gana estão a trabalhar na implementação do roaming gratuito, conforme orientações da Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) de 2017.

O roaming gratuito tem como meta eliminar custos extras para usuários que utilizam serviços de telecomunicações no território de um país parceiro.

Em junho de 2023, Burkina Faso e Gana foram os primeiros países da África Ocidental a implementar este mecanismo. A ação está em conformidade com uma diretiva da Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO), adotada em 2017.

A implementação do roaming gratuito (free roaming) entre o Burkina Faso e o Gana está evoluindo progressivamente. Nas margens das atividades da Semana Digital do "país dos homens íntegros", os reguladores de telecomunicações de ambos os países, bem como as operadoras, estão trabalhando para finalizar o protocolo de acordo relativo a essa iniciativa.

"Essa iniciativa faz parte de um forte movimento de cooperação regional e visa oferecer benefícios diretos aos usuários: o fim das taxas caras de roaming para chamadas, SMS e internet móvel entre o Burkina Faso e o Gana", declarou a Autoridade de Regulação das Comunicações Eletrônicas e dos Correios do Burkina Faso (ARCEP) em um comunicado publicado na quarta-feira, 19 de novembro.

Esta progressão ocorre alguns dias após a Guiné e a Serra Leoa assinarem um protocolo de acordo sobre o roaming gratuito, à margem do Transform Africa Summit. Esses esforços fazem parte de uma dinâmica regional originalmente impulsionada sob a bandeira da CEDEAO. No entanto, apesar de sua retirada do bloco, os países da Aliança dos Estados Sahel (AES) aceleraram a implementação do roaming gratuito entre eles e continuam suas discussões com outros países da África Ocidental. Assim, em abril passado, o Burkina Faso já havia assinado um acordo com o Togo.

Em agosto, o roaming gratuito foi lançado entre a Serra Leoa e a Libéria. A Libéria também assinou um protocolo de acordo com a Costa do Marfim. A nação marfinense e o Gana foram, em junho de 2023, os primeiros países a implementar o roaming gratuito da CEDEAO. O mecanismo posteriormente se tornou efetivo entre Gana e Benin, e entre Gana e Togo, a partir de outubro de 2024. Togo e Benin também implementaram seu acordo bilateral.

Um protocolo de acordo foi assinado entre Gâmbia e Gana para implementação no primeiro semestre de 2025, mas nenhuma atualização foi divulgada desde então. O mesmo aconteceu com o acordo entre Libéria e Gâmbia, cuja implementação era esperada em julho. Iniciativas bilaterais também foram feitas entre Mali e Togo e Benin, entre Togo e Niger, bem como entre Costa do Marfim e Burkina Faso.

Em essência, o roaming gratuito visa eliminar custos extras aplicados aos cidadãos pelo uso de serviços de telecomunicações no território do outro. No entanto, para que os ganenses e burquinenses possam se beneficiar, será necessário que o protocolo de acordo seja finalizado e assinado. Até agora, no entanto, nenhum cronograma foi especificado.

Isaac K. Kassouwi