A empresa de alimentos Wega Food está preparando uma expansão que pretende alterar o panorama do mercado de açúcar camaronês.
A companhia espera que sua capacidade de produção chegue a 700 toneladas por dia em três meses, atendendo à demanda nacional e gerando excedentes para exportação.

A indústria açucareira local de Camarões, representada principalmente pela Sociedade Açucareira de Camarões (Sosucam), busca atender grande parte das necessidades nacionais. No entanto, outra empresa está planejando se tornar exportadora desse produto.

A Wega Food está se preparando para uma expansão que poderia alterar o cenário do mercado de açúcar de Camarões. A indústria, que opera uma fábrica de produção de açúcar branco na zona industrial de Douala, anunciou que sua capacidade de produção atingirá 700 toneladas por dia nos próximos três meses, graças a uma expansão atualmente em andamento. De acordo com a empresa, este impulso não só garantirá o abastecimento nacional, mas também gerará excedentes para exportação.

"Com a iminente expansão de nossa capacidade (...) Camarões terá um excedente que permitirá se tornar um exportador de açúcar refinado", ressalta Christian Ngandeu, diretor geral da Wega Food, em uma correspondência enviada ao Ministério do Comércio em 14 de novembro.

Esta declaração apoia as queixas feitas alguns dias antes pela SOSUCAM, que instou o governo a reforçar o controle sobre importações para proteger a indústria local. Em sua carta, a Wega Food sustenta que Camarões não tem "nenhuma necessidade" de recorrer a novas importações de açúcar refinado. Segundo a empresa, a entrada da SOSUCAM na safra de açúcar, somada às capacidades atuais da refinaria de Douala, seria suficiente para atender inteiramente à demanda nacional, tanto de consumidores finais quanto da indústria.

Um papel reivindicado na estabilização da oferta

A Wega Food também reivindicou um papel central na estabilização da oferta nos últimos meses. Apesar de "significativas restrições", a empresa conseguiu garantir vários contratos de fornecimento de açúcar bruto, permitindo que a refinaria mantivesse volumes suficientes para evitar as constantes faltas observadas nos anos anteriores. Segundo a empresa, "sem a ação contínua da WEGA FOOD S.A, Camarões ainda estaria enfrentando um déficit de açúcar para refinar, como foi o caso por muitos anos", reiterando ainda o efeito de seu modelo sobre a acessibilidade dos preços tanto para consumidores quanto para indústrias de alimentos.

De acordo com várias partes interessadas na indústria, as capacidades combinadas agora excedem 100.000 toneladas disponíveis, sendo cerca de 70.000 toneladas vindas da refinaria de Douala e 30.000 toneladas importadas para as necessidades imediatas de distribuidores e industriais. A demanda anual gira em torno de 300.000 toneladas, um nível que frequentemente fez o governo autorizar importações para cobrir um déficit estrutural nos últimos anos. A ambição de autossuficiência, ou mesmo de exportação, da Wega Food surge em um cenário onde o mercado ainda está sob alta pressão.

Desafios sociais e regulatórios para a cadeia

Para transformar esse aumento de capacidade em uma verdadeira mudança de regime para o setor, vários desafios permanecem. Em primeiro lugar, trata-se de estabilizar a relação social dentro da empresa, a fim de garantir as colheitas e as operações de transformação. Em seguida, é necessário clarificar a estratégia pública entre a proteção do produtor local e a segurança do abastecimento das famílias e das indústrias. É nesse ponto de equilíbrio — onde convergem volumes, níveis de preços e investimentos — que se jogará, para além de uma única safra, a credibilidade de toda a cadeia do açúcar nos Camarões.

Amina Malloum (Investir au Cameroun)