Enquanto o aquecimento global continua a ser uma questão preocupante para os Estados que procuram reduzir a pegada de carbono associada ao crescimento urbano, a arquitetura tradicional africana poderá oferecer uma alternativa credível.

Recorrer ao saber-fazer das construções antigas para moldar o habitat do futuro é um conceito frequentemente evocado como solução para travar o aumento da pegada de carbono das cidades africanas, que conhecem uma expansão rápida e uma população cada vez maior.

Na sua publicação « Dinâmica da Urbanização Africana 2025 », a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE) dá a dimensão da situação com uma análise que abrange mais de 11 000 aglomerados urbanos distribuídos pelos 54 países do continente. « Até 2050, a população urbana de África deverá duplicar, passando de 700 milhões para 1,4 mil milhões de habitantes, posicionando o continente como o segundo em termos de população urbana mundial, depois da Ásia ».

O relatório examina também as consequências da pressão demográfica nas cidades sobre o aquecimento global. « Enquanto locais de vida, trabalho e lazer, as cidades desempenham um papel central na vida das populações. Embora contribuam para o PIB, são também responsáveis por uma parte significativa do consumo de energia e das emissões de gases com efeito de estufa ».

Uma arquitetura urbana inadequada ao clima e intensiva em energia

Os edifícios ao longo das grandes avenidas e as grandes construções que acolhem as administrações tornaram-se características de um meio urbano que sofre com o calor intenso das latitudes tropicais. Esta modernidade não controlada conduz a um aumento do consumo de energia.

Segundo um comunicado de imprensa do Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUE), datado de 11 de novembro de 2025, a procura por arrefecimento triplicará até 2050. « As cidades modernas, com as suas estradas asfaltadas e torres de vidro, não estão bem adaptadas para enfrentar o aumento esperado das temperaturas », lê-se também num artigo publicado em outubro de 2019 na plataforma da UNESCO.

A arquitetura atual feita de betão, asfalto e superfícies envidraçadas depende cada vez mais da ventilação artificial. A produção de betão consome muita energia, o asfalto cria ilhas de calor ao absorver a energia solar, e o vidro contribui para o efeito de estufa ao refletir a radiação solar. Além disso, o ar condicionado torna-se financeiramente dispendioso.

As práticas arquitetónicas tradicionais africanas como fonte de inspiração

« Os materiais que escolhem para construir as suas habitações provêm do seu ambiente. Eram duráveis, adaptados ao seu modo de vida, baseados no que hoje chamamos de economia circular », refere o material informativo da UNESCO sobre os povos africanos antigos.

Os habitats tradicionais como as « tatas » no norte do Benim e do Togo, os « rugos » no Burundi e no Ruanda, as casas redondas em banco em toda a África Ocidental, as habitações « gurunsi » no Burkina Faso e no Gana, entre outros, são construídos com terra crua, madeira, colmo, bambu e laterite. Estes materiais oferecem uma tripla vantagem: são baratos, estão facilmente disponíveis e são adaptados aos climas locais. Cada forma responde a diferentes condições climáticas de calor, humidade e chuva.

O banco, material de construção formado por uma mistura de terra argilosa, água e fibras vegetais, é amplamente utilizado na África Ocidental e Central. Oferece vantagens significativas em termos de ventilação natural, isolamento térmico e durabilidade. Permite manter os interiores frescos em zonas quentes, reduz a dependência do ar condicionado e promove uma construção ecológica.

A organização espacial dos habitats também proporciona uma ventilação natural eficiente. Não é raro ver árvores no centro dos quintais, com casas dispostas em círculo à volta do pátio central. Estas formas tradicionais de construção podem servir de inspiração para uma modernidade mais sustentável.

O gabinete de arquitetura Kéré Architecture, fundado por arquitetos burquinabes, é um exemplo claro desta abordagem, com o Lycée Schorge nos arredores de Koudougou, no Burkina Faso. A escola foi concebida em 9 unidades de construção dispostas em círculo à volta de um espaço central, criando uma barreira contra o vento e o pó. As paredes de cada módulo são feitas de laterite, uma rocha ocre local transformada em tijolos e endurecida ao sol.

No oeste do Níger, o centro comunitário Hikma apresenta-se como uma obra híbrida. Concebido com uma estética moderna e refinada, inspira-se ainda assim na tradição dos tijolos de argila, criando um edifício que se integra harmoniosamente na paisagem semiárida.

« Uma abordagem de arrefecimento sustentável poderia reduzir em 64% as emissões relacionadas com o arrefecimento até 2050, proteger 3 mil milhões de pessoas contra temperaturas extremas e poupar até 43 biliões de dólares em custos de eletricidade e infraestruturas evitados », refere o Programa das Nações Unidas para o Ambiente.

Ubrick François Quenum