A empresa de mineração sul-africana Gold Fields está prosseguindo com sua expansão fora da África, apesar do aumento de mais de 100% no custo planejado para a construção de sua mina de ouro Windfall no Canadá.

A Gold Fields, que explora apenas uma mina de ouro na África do Sul, está aumentando as aquisições de projetos fora da África, especialmente no Canadá e na Austrália, com o objetivo de diversificar ainda mais seu portfólio.

Originária de um grupo fundado no século XIX na África do Sul, a Gold Fields agora explora apenas uma mina de ouro naquela nação. Embora esteja presente em Gana, a empresa vem multiplicando aquisições de projetos fora da África, principalmente no Canadá e na Austrália.

Apesar do aumento de mais de 100% no custo de investimento planejado para construir sua mina de ouro Windfall no Canadá, a Gold Fields deseja continuar com este projeto. Segundo seu diretor geral, Mike Fraser, durante uma conferência telefônica com investidores na semana passada, o projeto ainda seria um "bom negócio", devido ao seu potencial de expansão e localização. Esta declaração exemplifica o desejo da empresa de diversificar ainda mais seu portfólio fora da África.

Simbolizando esta mudança de direção, que se acelerou em 2024 com a aquisição da Windfall, a Gold Fields agora explora apenas uma mina de ouro (a mina South Deep) na África do Sul, o país que viu o nascimento de seu grupo de origem, Gold Fields of South Africa, no final do século XIX. No continente, ainda opera duas minas em Gana, Tarkwa e Damang.

No entanto, a concessão de mineração da empresa em Damang, que foi prorrogada neste ano, deverá expirar em Abril de 2026, fazendo com que esta mina de ouro passe para o controle do estado. A única mudança significativa que a empresa fez no continente nos últimos três anos, ou seja, a fusão de sua mina Tarkwa com a mina Iduapriem da AngloGold Ashanti, também foi indefinidamente suspensa este ano. Anunciado em 2023 e destinado a resultar no maior complexo de ouro da África, o projeto não recebeu o apoio de autoridades locais.

Crescimento no Canadá e na Austrália

Enquanto isso, a Gold Fields concluiu em 2024 a aquisição da Osisko Mining e, ao mesmo tempo, obteve 100% de participação no projeto Windfall. Em 2022, o investimento para construir uma mina neste último era estimado em 790 milhões de dólares canadenses (cerca de 565 milhões de dólares americanos). Agora, seu desenvolvimento deve custar entre 1,7 e 1,9 bilhão de dólares americanos. Mas isso não desencorajou a empresa, que pretende produzir mais de 300 mil onças de ouro por ano a partir de 2029.

A Gold Fields também finalizou no mês passado a aquisição da mineradora Gold Road Resources, que atua na exploração de ouro na Austrália. Esta operação permitiu que ela aumentasse sua participação na mina de ouro Gruyere de 50% para 100%. A mina deve produzir entre 300.000 e 320.000 onças de ouro em 2025, com planos de otimização previstos para aumentar a produção para 400.000 onças até o final da década. No total, a empresa pretende produzir entre 2,25 milhões e 2,45 milhões de onças em 2025.

Das 9 minas atualmente exploradas pela Gold Fields, 6 estão localizadas fora da África, incluindo 4 na Austrália, 1 no Peru e 1 no Chile. A empresa também não possui nenhum projeto de exploração significativo no continente, o que significa que a importância deste na sua produção de ouro deve diminuir à medida que as reservas de suas minas em Gana e na África do Sul se esgotam. A empresa não esconde seu desejo de reduzir sua presença lá, preferindo jurisdições percebidas como mais estáveis.

"Ao reduzir a dependência de ativos africanos e expandir suas operações na América do Norte, a empresa não só está diversificando geograficamente suas operações, mas também diluindo riscos geopolíticos, uma estratégia que pode ser muito lucrativa no incerto mundo da mineração de ouro", afirmou a Gold Fields durante a aquisição de Osisko.

A África continua sendo a maior região produtora de ouro do mundo. Enquanto empresas originárias do continente constroem seu crescimento no exterior, mineradoras canadenses, australianas e chinesas continuam investindo lá, atraídas pelo potencial de novas descobertas.

Os próximos anos revelarão como a estratégia da Gold Fields evoluirá a médio prazo. Eles mostrarão se a empresa muda de direção ou continua sua trajetória, possivelmente até movendo sua sede para fora da nação-íris, assim como fez sua ex-conterrânea AngloGold Ashanti em 2023. Esta última, ainda bem estabelecida na África, decidiu transferir sua sede de Joanesburgo para Londres.

Emiliano Tossou