• Barrick Mining anuncia acordo, encerrando todas as disputas com o governo do Mali em relação ao complexo de mineração de ouro Loulo-Gounkoto.
• Prevê-se o abandono de todas as acusações contra as subsidiárias malinesas da Barrick e a liberação de seus quatro funcionários detidos há vários meses no país.
  

A mina de ouro Loulo-Gounkoto, que fechou em janeiro devido a uma disputa entre seu proprietário, a Barrick Mining, e o Estado do Mali, está atualmente sob administração provisória. Até agora, poucas informações sobre a operação no local foram divulgadas.
Em um comunicado publicado nesta segunda-feira, 24 de novembro, a Barrick Mining anunciou a conclusão de um acordo "encerrando todas as suas disputas com o governo da República do Mali" em relação ao complexo de mineração de ouro Loulo-Gounkoto. O anúncio confirma informações anteriores sobre um acordo verbal entre as duas partes, marcando assim um progresso significativo nesta disputa de longa data.

Na sexta-feira, 21 de novembro, a Reuters já havia relatado, citando fontes próximas ao caso, que uma reunião entre as duas partes havia ocorrido no mesmo dia. Embora os detalhes das discussões não fossem divulgados, o comunicado da Barrick oferece mais clareza. A empresa espera que todas as acusações contra suas subsidiárias no Mali sejam abandonadas e que seus quatro funcionários, detidos há vários meses no país, sejam libertados.

Ao mesmo tempo, a nota menciona o fim da administração provisória implementada em junho para dirigir Loulo-Gounkoto. O controle operacional da mina seria então devolvido à Barrick. Em troca, o grupo planeja retirar suas "solicitações de arbitragem pendentes perante o Centro Internacional para a Resolução de Disputas sobre Investimentos (CIRDI)".

A disputa remonta à publicação por Bamako de uma auditoria exigindo várias centenas de bilhões de francos CFA dos operadores de mineração. Embora várias empresas tenham chegado a um acordo com o Estado, as discussões com a Barrick não haviam sido concluídas até agora. A disputa levou a empresa a fechar Loulo-Gounkoto em janeiro passado, em resposta à apreensão de um estoque de ouro no local pelas autoridades malinesas.

Este progresso também ocorre em um contexto de transição na governança da Barrick Mining. O sul-africano Mark Bristow, CEO da empresa e figura central no caso desde o início, renunciou em setembro passado, cedendo o lugar a Mark Hill. Até agora, embora as informações disponíveis indiquem o desejo de Hill de chegar a um compromisso com o Mali, os detalhes de implementação do acordo ainda precisam ser esclarecidos.

A maior mina de ouro do Mali, que concentrou 43% da produção industrial em 2024, Loulo-Gounkoto também é um ativo significativo para a Barrick, que produziu cerca de 15% de seu ouro lá no mesmo ano.

Aurel Sèdjro Houenou