Plano iniciado em 2017 entre "Visit Rwanda" e Arsenal resultou em um aumento de 47% na receita turística do país, de acordo com as autoridades.

Kigali se prepara para uma nova etapa focando nos mercados dos EUA e Espanha, com o objetivo de levar a renda do turismo a 1,1 bilhão de dólares até 2029.

Ruanda, oficialmente, declarou o fim de sua parceria com o Arsenal, previsto para junho de 2026. Isso põe fim a uma colaboração iniciada em 2017 e que se tornou uma das mais marcantes iniciativas de branding de nação do continente. Apresentada como a conclusão lógica de um ciclo, essa decisão vem à tona já que as autoridades acreditam ter alcançado os objetivos de visibilidade internacional estipulados no lançamento da marca "Visit Rwanda".

De acordo com os dados do Rwanda Development Board, a receita turística aumentou para cerca de 650 milhões de dólares americanos em 2024, um aumento de 47% desde 2017, confirmando o impacto da estratégia de promoção externa do país. O país também recebeu 1,3 milhão de visitantes no ano passado, um sinal de fortalecimento na área do turismo premium e de conservação. Uma fonte consultada pelo La Tribune Afrique resume o pensamento das autoridades declarando que "esta parceria tinha um começo e um fim, e ofereceu tudo o que podia oferecer".

No entanto, a mesma fonte explica que o fim do contrato não acarretará em uma retirada do mercado britânico. Segundo ela, os oito anos de colaboração permitiram criar uma sólida rede de parceiros, instituições e operadores locais - rede essa que continuará a ser ativada e consolidada graças à acção da Embaixada do Ruanda em Londres. Ela enfatiza que "as relações construídas não desaparecem com o fim do acordo", ressaltando que o Reino Unido continuará sendo um mercado estratégico, mesmo sem uma parceria esportiva ativa.

Mudança na estratégia turística baseada na NST2

O fim da colaboração com o clube londrino acontece enquanto Kigali reconfigura sua política turística. O Primeiro Ministro Justin Nsengiyumva apresentou ao Parlamento a segunda Estratégia Nacional de Transformação (NST2), que estabelece um objetivo claro: aumentar a receita anual do turismo para 1,1 bilhão de dólares até 2029. Esse aumento tem como finalidade permitir que o setor aumente sua participação na economia nacional, enquanto o World Travel and Tourism Council (WTTC) calcula que o turismo e as viagens representaram 9,8% do PIB do Ruanda em 2024. Agora, Kigali pretende consolidar essa contribuição ao fortalecer o turismo de conservação, expandir mais o turismo de negócios e conferências (MICE) e apostando no esporte e eventos como forma de atração.

No âmbito da NST2, o governo também planeja melhorar a conectividade aérea, dobrando o número de passageiros transportados pela RwandAir e acelerando as obras no novo aeroporto internacional de Bugesera. Essa modernização está alinhada com a Visão 2050, que tem como objetivo elevar o país à categoria de nação de renda média alta até 2035.

Para alcançar esses alvos, Kigali conta agora com os novos pontos de visibilidade proporcionados pelas parcerias firmadas nos Estados Unidos com o Los Angeles Clippers e na Espanha com o Atlético de Madrid. Estas plataformas, que visam mercados com poder de compra elevado e forte influência cultural, devem desempenhar um papel crucial na próxima fase de visibilidade internacional da marca "Visit Rwanda".

Moutiou Adjibi Nourou