O fabricante automóvel chinês BYD está a acelerar a sua estratégia no mercado sul-africano, impulsionado pelo aumento das vendas de veículos eletrificados e por um mercado em expansão, com o objetivo de alargar rapidamente a sua rede de concessionários a partir de 2026.

De acordo com a direção local, o grupo deverá contar com cerca de 35 concessionários no primeiro trimestre de 2026, muito antes do previsto. A meta é atingir entre 60 e 70 instalações até ao final do próximo ano, um ritmo de expansão significativamente superior ao calendário inicial.

Esta ambição apoia-se num mercado em clara progressão. No primeiro trimestre de 2025, os registos de veículos novos aumentaram 10,5% face ao ano anterior, totalizando 144.426 unidades. No mesmo período, os “New Energy Vehicles” (NEV) — híbridos, híbridos plug-in e 100% elétricos — registaram 3.487 unidades, representando 2,4% do mercado, contra 1,4% em 2023. As perspetivas são ainda mais promissoras: estimado em quase 1,1 mil milhões de dólares em 2024, o mercado sul-africano de veículos elétricos poderá ultrapassar os 7 mil milhões de dólares até 2030, com uma taxa de crescimento anual prevista superior a 36%.

O crescimento gradual da mobilidade elétrica, impulsionado pela chegada de modelos mais acessíveis, pelo desenvolvimento das infraestruturas de carregamento e por sinais favoráveis do governo, cria uma janela de oportunidade para marcas que pretendam reforçar a sua presença. Os fabricantes chineses, incluindo a BYD, veem nisso um alavanca estratégica para ganhar quota de mercado face a concorrentes já estabelecidos como Toyota, Volvo, Chery, Great Wall Motor e marcas alemãs premium no segmento elétrico.

Durante a apresentação do Sealion 5, o novo SUV híbrido plug-in, a direção sul-africana destacou que esta dinâmica permite rever os objetivos. «Estamos a avançar mais rápido do que previsto. O mercado responde bem e ajustámos a meta para 35 concessionários no primeiro trimestre», afirmou Steve Chang, diretor-geral da BYD Auto South Africa.

O modelo urbano elétrico Dolphin Surf continua a ser o mais vendido da marca no país, seguido do pickup Shark, dirigido a clientes com necessidades mais utilitárias. Esta diversificação permite à BYD atingir um amplo espectro de consumidores, enquanto as vendas de veículos eletrificados, ainda marginais, crescem rapidamente.

Para apoiar o desenvolvimento, a BYD planeia também instalar cerca de 300 estações de carregamento rápido até ao final de 2026, investimento considerado essencial para eliminar um dos principais obstáculos à adoção de veículos elétricos.

O Sealion 5, agora comercializado a partir de 499.900 rands (cerca de 29.445 dólares), pretende competir com os modelos híbridos mais populares do mercado, como a Corolla Cross da Toyota.

Fiacre E. Kakpo