A International Finance Corporation prepara-se para financiar a expansão agrícola da Nile Sugar Company, filial da família Sawiris family, na região de Minya. Trata-se de uma aposta industrial e soberana no centro da estratégia alimentar do Cairo.

O Egypt continua a procurar reduzir a sua dependência das importações de açúcar, e a International Finance Corporation (IFC), braço privado do World Bank, pretende apoiar essa ambição. Segundo documentos obtidos pela Agence Ecofin, a instituição considera conceder um empréstimo sénior de 40 milhões de dólares à Nile Sugar Company, produtora privada de açúcar de beterraba fundada em 2006 pela família Sawiris family. O processo, que circula internamente há vários meses, encontra-se atualmente à espera de aprovação.

Uma estrutura paritária e um prazo de sete anos

O financiamento proposto divide-se em duas parcelas iguais: 20 milhões de dólares provenientes diretamente da IFC e 20 milhões mobilizados junto de investidores terceiros, com maturidade de sete anos, incluindo três anos de carência. A Nile Sugar Company foi adquirida em 2019 pela Orascom Investment Holding, o veículo de investimento de Naguib Sawiris, numa transação avaliada em 3,7 mil milhões de libras egípcias (71,8 milhões de dólares), o que permitiu ao grupo consolidar a sua posição no setor agroalimentar estratégico.

Os fundos servirão para financiar o desenvolvimento de 13 711 feddans — cerca de 5 760 hectares de terras agrícolas — na região de Minya, no Alto Egito, destinados ao cultivo de beterraba sacarina. Estão igualmente previstos investimentos em infraestruturas, equipamentos e fundo de maneio, nomeadamente para o pré-financiamento de sementes e insumos destinados aos pequenos agricultores fornecedores da empresa.

Inserção na grande reconversão das terras desérticas

O projeto insere-se no vasto programa nacional de valorização agrícola conduzido pela Egyptian Countryside Development Company, uma estrutura tripartida que reúne os ministérios das Finanças, da Agricultura e da Habitação, com o objetivo de reconverter quatro milhões de feddans (1,68 milhão de hectares) de terras desérticas até 2030. Este programa de grande escala visa reforçar as capacidades agrícolas do Egypt, atrair investimentos locais e estrangeiros e promover o desenvolvimento sustentável.

A refinaria da Nile Sugar Company, situada em Nubariyah, ao longo da estrada do deserto Alexandria–Cairo, processa atualmente até 11 000 toneladas de beterraba por dia e produz cerca de 232 000 toneladas de açúcar branco por campanha. A fábrica, localizada a cerca de 350 quilómetros das novas terras agrícolas de Minya, é considerada pela IFC como uma instalação associada ao projeto, uma vez que se abastece quase exclusivamente das explorações financiadas.

Um défice estrutural que a produção doméstica ainda não cobre

O desafio é significativo. A produção de açúcar do Egypt atingiu 2,8 milhões de toneladas em 2025, com uma meta de 2,9 milhões de toneladas em 2026, o que corresponde a uma taxa de autossuficiência de 81%, em ligeira recuperação após ter caído para 75,8% em 2024. O país consome cerca de 3,2 milhões de toneladas por ano, mantendo um défice estrutural que as autoridades procuram reduzir através da expansão das áreas cultivadas e do reforço da capacidade industrial do setor privado.

As importações de açúcar bruto deverão cair para 1,5 milhão de toneladas em 2024-2025, contra 1,8 milhão de toneladas na campanha anterior, sinal de uma dinâmica de substituição de importações que o investimento da IFC pretende acelerar.

Fiacre E. Kakpo