À semelhança de vários outros operadores sul-africanos da grande distribuição, a Woolworths procura reforçar a integração da sua cadeia de abastecimento, com o objetivo de melhorar a eficiência operacional e reduzir constrangimentos e riscos logísticos.

A retalhista sul-africana Woolworths anunciou, num comunicado publicado na terça-feira, 17 de março, a assinatura de um acordo para a aquisição do seu fornecedor de produtos alimentares in2food Holdings, no âmbito de uma estratégia de integração da sua cadeia de abastecimento. A transação, cujo montante não foi divulgado, será paga em numerário e financiada através de uma combinação de recursos de tesouraria existentes e linhas de financiamento.

A operação incide sobre a aquisição de 100% do capital da in2food Holdings aos fundadores da empresa, ao fundo de investimento Old Mutual Private Equity e a outros acionistas. Reflete a intenção da Woolworths de assegurar e controlar uma parte essencial da sua cadeia de abastecimento de refeições preparadas, num contexto marcado pelo aumento da concorrência neste segmento de atividade na África do Sul.

«A transação é estrategicamente relevante, pois permite à Woolworths Foods reforçar a resiliência da sua cadeia de abastecimento e diferenciar ainda mais a sua oferta alimentar premium. Promove também maior agilidade e eficiência da cadeia de abastecimento, traduzindo-se numa colocação mais rápida dos produtos no mercado, ao mesmo tempo que reforça a inovação e o desenvolvimento de novos produtos», indicou o grupo, que opera na distribuição de produtos alimentares e vestuário de gama alta.

A Woolworths acrescentou ainda que a aquisição oferece novas oportunidades de crescimento acelerado em fontes de receitas não concorrentes, salientando que espera que a integração da in2food Holdings impulsione imediatamente os seus resultados, mesmo antes da concretização de eventuais poupanças de custos ou ganhos de eficiência. A atual equipa de gestão da in2food Holdings continuará a liderar a empresa como uma entidade operacional autónoma dentro do grupo Woolworths, após a conclusão da transação.

A in2food Holdings é fornecedora da Woolworths Foods, a divisão alimentar do grupo, há cerca de 30 anos. A empresa gera um volume de negócios anual superior a 5 mil milhões de rands (cerca de 300 milhões de dólares), graças à sua gama diversificada de produtos premium de marca própria, que inclui refeições preparadas, produtos frescos e não perecíveis, bem como diversos produtos de padaria.

A Woolworths é o principal cliente da in2food, sendo o restante da sua base de clientes composto por outras empresas locais e internacionais dos setores da restauração e do comércio grossista.

Walid Kéfi