Segundo a Organização Internacional do Trabalho (OIT), mais de 22% dos trabalhadores africanos estão em situações que limitam suas perspectivas e retardam a dinâmica econômica.

A falta de emprego pleno ou de tarefas que geram renda adequada são fatores de subemprego, presentes principalmente em serviços informais urbanos, agricultura sazonal e empregos precários comumente ocupados por jovens.

Ter um emprego é um alívio para a maioria dos jovens, mas a agência especializada das Nações Unidas encarregada do trabalho lembrou em 2024 que mais de 22% dos trabalhadores africanos estão em situações que limitam suas perspectivas e retardam a dinâmica econômica.

Em uma situação considerada normal, um emprego é baseado em uma carga horária semanal próxima de tempo integral, geralmente em torno de quarenta horas em muitos países. O trabalhador então tem uma atividade regular, estável e suficientemente produtiva para gerar uma renda proporcional ao seu esforço e habilidades. O desequilíbrio ocorre quando essa estrutura não é mais mantida. A pessoa trabalha menos do que poderia, ou realiza tarefas que exigem muitas horas sem oferecer uma renda à altura do investimento fornecido. A duração ou a produtividade da atividade deixa de refletir suas habilidades reais e seu potencial.

Segundo a Organização Internacional do Trabalho (OIT), esta situação ocorre quando um indivíduo ocupa um emprego que não o permite utilizar plenamente suas habilidades ou sua disponibilidade. Esta definição abrange tanto as pessoas que gostariam de aumentar seu volume de trabalho, quanto aquelas cujo trabalho gera rendas muito baixas, apesar de um significativo compromisso.

A organização distingue duas realidades complementares. De um lado, alguns trabalhadores trabalham menos horas do que gostariam e permanecem disponíveis para atividades mais extensas — uma situação comum em serviços informais urbanos, agricultura sazonal ou empregos precários frequentemente ocupados por jovens. De outro lado, muitos trabalhadores trabalham em tempo integral, às vezes além, mas em atividades que geram pouco valor. Equipamentos inadequados, retornos limitados ou o acesso reduzido à formação resultam em uma renda estagnada, apesar da alta carga de trabalho — uma realidade amplamente difundida em economias dominadas pelo trabalho informal e o autoemprego.

Por que este conceito é crucial para a análise econômica na África?

Para a OIT, entender o subemprego permite ir muito além das discussões habituais sobre o desemprego oficial, muitas vezes baixo, mas pouco representativo das condições reais de atividade. Ao observar essas formas de emprego insuficiente, instituições internacionais apontam a qualidade objetiva dos cargos, o nível de produtividade das economias, os obstáculos que dificultam a inserção dos jovens, e as limitações de um setor informal que absorve a maioria da força de trabalho sem oferecer perspectivas sólidas.

Ao revelar como os africanos trabalham, as condições em que operam e o valor gerado por suas atividades, esse indicador torna-se essencial para entender melhor os desafios do crescimento inclusivo. Enquanto uma grande parte dos trabalhadores africanos permanecer em empregos instáveis ou mal remunerados, a redução da pobreza continua obstruída.

Félicien Houindo Lokossou