Sungbo Eredo, localizado no sudoeste da Nigéria, perto da cidade iorubá de Ijebu-Ode, é um dos monumentos mais impressionantes e ao mesmo tempo menos conhecidos da África pré-colonial. Trata-se de um vasto sistema de muralhas de terra e fossos que formam uma enorme cerca, estendendo-se por mais de 160 quilômetros e envolvendo uma área correspondente ao antigo reino de Ijebu.

 Interpretação por IA do muro Eredo

Este sítio extraordinário revela o elevado nível de organização social e política alcançado pelas sociedades iorubás muito antes do contato com os europeus. Provavelmente construído entre o primeiro e o início do segundo milénio, num contexto de rivalidades regionais e formação de Estados, Sungbo Eredo tinha sobretudo uma função defensiva. O seu fosso profundo, escavado em solo laterítico, podia atingir dimensões impressionantes, criando uma barreira difícil de transpor. Para além do papel militar, também servia para delimitar e unificar um território composto por várias comunidades, reforçando o surgimento de uma entidade política estruturada na região florestal do sul da Nigéria.

A dimensão de Sungbo Eredo é verdadeiramente notável. Frequentemente considerado o maior monumento de terra em África, rivaliza ou até supera construções mais conhecidas em termos de extensão e volume. No entanto, ao contrário de locais icónicos como as pirâmides do Egito, permaneceu durante séculos oculto sob uma vegetação densa e praticamente ausente das narrativas históricas globais, o que ajuda a explicar a sua relativa obscuridade até hoje.

O local é também envolto por fortes tradições orais que reforçam o seu caráter enigmático.

Segundo a memória dos povos ijebu, Sungbo Eredo foi construído em honra de uma mulher poderosa e rica, Bilikisu Sungbo, descrita como uma viúva sem filhos que mobilizou uma enorme força de trabalho para erguer a estrutura. Algumas interpretações chegam a associá-la à lendária Rainha de Sabá, embora essa hipótese continue a ser debatida pelos investigadores. Um local considerado como sendo a sua tumba continua a atrair peregrinos de diferentes religiões, evidenciando a persistência do seu significado simbólico.

As pesquisas arqueológicas realizadas desde o final do século XX têm revelado progressivamente a importância histórica de Sungbo Eredo. Esses estudos apontam para a existência de um centro político e económico bem organizado na região muito antes do desenvolvimento do comércio transatlântico. Projetos mais recentes, incluindo o uso de tecnologias como o LiDAR, estão a permitir mapear o sítio com maior precisão e aprofundar o conhecimento sobre a sua estrutura, contribuindo também para a sua preservação.