O relatório destaca a necessidade de reduzir as emissões globais de gases de efeito estufa e proteger as florestas, que atuam como "ar-condicionados naturais", a fim de limitar a intensidade e a duração das ondas de calor no continente.

Muitas regiões do continente africano podem experimentar ondas de calor durante 250 a 300 dias por ano a partir de 2065, devido a uma combinação de diferentes fatores, como os efeitos das emissões globais de gases de efeito estufa, radiação, umidade e as escolhas locais de uso da terra, de acordo com um relatório publicado em 7 de janeiro de 2026 na revista científica Communications Earth & Environment.

Intitulado Coupled climate–land-use interactions modulate projected heatwave intensification across Africa, o relatório, elaborado por uma equipe de pesquisadores africanos e ocidentais, baseia-se no estudo de dez modelos climáticos globais, cujos resultados foram ajustados para corresponder aos padrões observados das ondas de calor (frequência, duração, magnitude, amplitude, número e momento das ondas de calor) e refletir as conexões entre temperatura, vento, radiação e umidade nas nove regiões climáticas africanas: Mediterrâneo, África Ocidental, África Central, Saara, Norte da África Oriental, Sul da África Oriental, Madagascar, Leste da África Austral, Oeste da África Austral.

Partindo do princípio de que o aquecimento atmosférico também é influenciado pelas transformações das superfícies terrestres, os autores usaram métodos de inteligência artificial para quantificar a contribuição de diferentes fatores — temperatura, umidade, umidade do solo, vento, fluxos radiativos e uso da terra — na evolução das ondas de calor. Eles mostram, em particular, que mudanças rápidas no uso da terra, como o desmatamento, alteram a umidade do solo e a umidade atmosférica, o que pode intensificar os episódios de calor extremo.

Foram adotados dois períodos de previsão: o meio do século XXI (2025-2060) e o final do século XXI (2065-2100), com um período histórico (1979-2014) que serve como referência e base de comparação.

Proteger e restaurar as florestas

Os modelos desenvolvidos mostraram que as ondas de calor deixarão de ser eventos raros e se tornarão um fenômeno mais regular nas nove regiões climáticas africanas. Em outras palavras, a maioria das regiões da África não experimentará mais ondas de calor ocasionais, mas sofrerá de calor extremo durante a maior parte do ano a partir de 2065.

Durante o período de 2065-2100, todas as regiões climáticas africanas, exceto o Mediterrâneo e Madagascar, poderiam enfrentar ondas de calor por 250 a 300 dias por ano, o que representaria um aumento de 5 a 7 vezes em comparação com o período histórico. A região Oeste da África Austral poderia até mesmo experimentar um aumento de mais de 12 vezes na duração e frequência das ondas de calor em comparação com o período histórico.

O relatório destaca ainda que o aumento previsto na frequência, duração e intensidade das ondas de calor no continente virá não apenas das emissões globais, mas também das escolhas locais de uso da terra. Nas áreas onde as florestas intactas refrescam o ar e atuam como ar-condicionados, o calor e a umidade geralmente permanecem abaixo de um limite mortal.

Mas quando as florestas são derrubadas e substituídas por terras agrícolas, o clima local muda. O calor e a umidade se acumulam, e a superfície aquece mais rapidamente durante o dia e esfria menos à noite. A terra se torna uma armadilha de calor. Assim, uma onda de calor que teria sido tolerável sob a cobertura florestal se transforma em uma onda de calor prolongada e perigosa.

Para atenuar a intensidade e a duração das ondas de calor que podem atingir o continente e reduzir seus impactos socioeconômicos, o estudo destaca dois principais fatores: a redução das emissões globais de gases de efeito estufa e a proteção, bem como a restauração das florestas e da vegetação natural.

Walid Kéfi