Um vídeo viral mostra Barack Obama sendo preso pelo FBI. Totalmente gerado por IA, ele foi publicado pelo próprio Donald Trump. Mas, para além da encenação, é a explosão da desinformação digital, tanto nos Estados Unidos quanto na África, que preocupa.

O vídeo percorreu a internet em poucas horas. Publicado no domingo, 20 de julho, na rede Truth Social de Donald Trump, mostra a prisão de Barack Obama pelo FBI, seguida de sua detenção. Imagens chocantes, mas inventadas — ou melhor, geradas por inteligência artificial (IA) — com a legenda: “Ninguém está acima da lei”. O autor da publicação não é outro senão o próprio presidente americano.

Essa encenação ecoa as acusações recentemente formuladas por Tulsi Gabbard, atual diretora da inteligência americana. “Publicamos mais de 100 documentos detalhando como essa conspiração foi orquestrada pelo presidente Obama”, afirmou ela no canal Fox News, acusando-o de ter manipulado os serviços de inteligência em 2016 para prejudicar Trump. Segundo Gabbard, a equipe de Obama teria “preparado o terreno para um golpe de Estado” contra o bilionário após sua vitória sobre Hillary Clinton.

A desinformação, ameaça mundial nº1

Para além das rivalidades políticas americanas, esse vídeo simboliza uma nova era na guerra da informação. Em seu relatório de 2024, o Fórum Econômico Mundial (WEF) identifica a desinformação como a principal ameaça global a curto prazo. “É a primeira vez que esse risco é explicitamente mencionado em nosso relatório, e ele já aparece diretamente em primeiro lugar”, destaca Saadia Zahidi, diretora-geral do WEF.

O setor privado compartilha essa preocupação. “A inteligência artificial fornece novas armas aos cibercriminosos. Já não é necessário ser altamente inteligente para manipular a opinião”, alerta Carolina Klint, analista de gestão de riscos da Marsh McLennan.

A África, laboratório da desinformação digital

Esse fenômeno não se limita aos Estados Unidos. Na África, onde as instituições democráticas são às vezes mais vulneráveis, a IA torna-se uma ferramenta de manipulação política cada vez mais comum. Como observa o relatório do WEF, a proliferação de informações falsas geradas por IA pode exacerbar a polarização das sociedades, enfraquecer a confiança nas instituições e desestabilizar países.

No Togo, uma falsa edição do jornal da Radio France Internationale (RFI), acompanhada de uma gravação de áudio atribuída a Emmanuel Macron — também gerada por IA — “foi ouvida mais de dois milhões de vezes no TikTok e no Facebook”, segundo a mídia francesa.

O mesmo aconteceu em Burkina Faso, onde circulam online vídeos surreais mostrando celebridades como R. Kelly, Beyoncé, Eminem e até o Papa, saudando o capitão Ibrahim Traoré como um herói panafricano. Embora as imagens sejam falsas, os efeitos sobre a juventude conectada — público com o qual a junta busca reforçar sua imagem — são muito reais.

Esses casos ilustram um fenômeno cada vez mais difícil de conter: a instantaneidade e o anonimato na difusão de conteúdos falsificados por meio das redes sociais, do Truth Social ao TikTok, passando pelo X (ex-Twitter) e pelo Facebook.

“Teme-se que, um dia, ninguém mais acredite em nada do que lê ou vê”, alerta John Scott, especialista em riscos globais do Zurich Insurance Group. Uma constatação compartilhada também por pesquisadores. Já em 2019, um estudo conjunto da Universidade de Baltimore e de uma empresa de cibersegurança estimava o custo econômico da desinformação em mais de 78 bilhões de dólares, chegando a 100 bilhões se forem incluídas as perdas indiretas.

 A Sociedade Financeira Internacional (SFI), braço do Banco Mundial que apoia o setor privado nos países em desenvolvimento, estuda a possibilidade de conceder um empréstimo em fundos próprios de 51,5 milhões de dólares à Asonha Energie, uma joint-venture entre o Fundo Gabonês de Investimentos Estratégicos e a Meridiam, empresa francesa de private equity especializada em infraestrutura.

Esse montante representa um terço do total necessário (154,4 milhões de dólares) para a construção de uma barragem hidrelétrica no rio Mbe, a cerca de 90 km da capital, Libreville. A SFI também deve participar da mobilização do restante dos recursos via empréstimos, embora ainda não haja detalhes sobre essa etapa.

Esse tipo de apoio não é novidade para a instituição internacional. Na região da CEMAC, a SFI já desempenhou um papel crucial na construção da usina térmica a gás de Kribi, em Camarões, considerada um dos maiores projetos energéticos de seu tempo. A instituição também foi decisiva na mobilização de recursos para a construção da barragem de Nachtigal, igualmente em Camarões.

Idriss Linge