Baseando-se inicialmente em dois depósitos já identificados, o plano mineiro da futura mina de grafite Orom-Cross recentemente beneficiou da adição de um terceiro depósito, denominado Iyan. O potencial aumentou ainda mais à medida que o operador, Blencowe, prossegue os trabalhos de exploração.

Na segunda-feira, 18 de maio, a empresa britânica Blencowe Resources confirmou a descoberta do depósito Beehive, o quarto identificado até agora no projeto de grafite Orom-Cross, em Uganda. Este avanço reforça ainda mais o potencial do ativo, que deverá tornar-se até 2027 na primeira mina industrial de grafite no país do leste africano.

Em detalhe, a empresa descreve Beehive como uma das duas principais descobertas realizadas no último programa de perfuração no local, juntamente com Iyan, cuja confirmação remonta a março. Só Beehive adiciona 21,3 milhões de toneladas de recursos minerais presumidos, com um teor de 6,58%. Combinado com os outros depósitos, Northern Syncline e Camp Lode, bem como Iyan, Orom-Cross apresenta agora recursos minerais totais de 64,3 milhões de toneladas, com um teor médio de 6,03%.

Graças a este avanço, a Blencowe estima reforçar os seus planos de desenvolvimento de uma exploração em larga escala em Orom-Cross, caracterizada por uma longa vida útil e baseada em múltiplos depósitos. A empresa pretende continuar nesta dinâmica, integrando esta base de recursos ampliada na atualização do estudo de viabilidade definitivo (DFS), prevista para o final do trimestre.

Contudo, importa lembrar que, embora a identificação de novos depósitos aumente o potencial de um projeto mineiro, a sua contribuição efetiva para uma futura exploração depende da conversão de recursos em reservas exploráveis, através de trabalhos adicionais. No setor mineiro, as reservas minerais constituem a categoria técnica necessária para sustentar o plano de exploração comercial de uma mina. Até ao momento, apenas os depósitos Northern Syncline e Camp Lode cumprem este requisito.

A conversão de Beehive e Iyan em reservas será, portanto, determinante para otimizar a capacidade de produção do projeto. Para já, a Blencowe antecipa uma produção inicial de 20.000 toneladas de concentrado de grafite por ano, antes de um aumento gradual que poderá atingir 70.000 toneladas numa segunda fase de exploração. Paralelamente aos trabalhos de otimização em curso, a empresa procura mobilizar um investimento de 160 milhões de USD para iniciar a construção do projeto.

Aurel Sèdjro Houenou