Coreia do Sul procura diversificar abastecimento de petróleo e olha para África em meio a tensões no Médio Oriente

A Coreia do Sul está entre os países mais dependentes do petróleo bruto do Médio Oriente, uma região atualmente marcada por fortes tensões. Esta situação leva as autoridades a antecipar uma possível rutura no abastecimento.

Sob pressão das instabilidades no Médio Oriente, a Coreia do Sul está a explorar opções em África para reforçar as suas fontes de fornecimento e garantir a segurança das importações de petróleo. Segundo informações divulgadas na sexta-feira, 17 de abril, pela agência de notícias sul-coreana Yonhap News, foi iniciado um diálogo com a Argélia e a Líbia nesse sentido.

O vice-ministro dos Negócios Estrangeiros da Coreia do Sul, Park Jong-han, reuniu-se com responsáveis das autoridades energéticas dos dois países. Nessas conversas, manifestou a intenção de estabelecer uma cooperação energética, incluindo a possibilidade de fornecimento de emergência de petróleo bruto e nafta.

Concretamente, estas iniciativas, realizadas durante uma visita à Argélia e à Líbia entre 13 e 16 de abril, assumiram a forma de reuniões bilaterais e contactos com entidades públicas do setor energético, nomeadamente a National Oil Corporation (NOC) na Líbia e a Sonatrach na Argélia.

Após os encontros, a Líbia mostrou-se disponível para fornecer petróleo bruto a Seul, sob reserva de condições técnicas e de solvência, segundo a imprensa sul-coreana. Por sua vez, a Argélia aceitou alargar a cooperação para além do petróleo, incluindo infraestruturas, formação e energias renováveis com empresas sul-coreanas. Até ao momento, nenhum acordo foi oficialmente assinado.

Um sistema de refinação robusto, mas vulnerável

Este desenvolvimento ocorre num contexto em que a Coreia do Sul continua a ser uma das economias mais dependentes de importações energéticas no mundo. O país importa entre 94% e 97% das suas necessidades energéticas, segundo dados da Korea National Oil Corporation. O consumo de petróleo bruto ronda os 2,5 a 2,8 milhões de barris por dia, sustentando uma indústria petroquímica altamente desenvolvida.

Esta dependência reflete-se diretamente no seu sistema de refinação. Dados da S&P Global Commodity Insights indicam que o país possui uma capacidade de refinação estimada entre 3,5 e 4 milhões de barris por dia. As refinarias sul-coreanas funcionam quase exclusivamente com crude importado, dada a ausência de produção nacional significativa.

Os fornecimentos continuam fortemente concentrados no Médio Oriente. Segundo dados da Middle East Economic Survey, cerca de 70% das importações de crude da Coreia do Sul provêm desta região, com quase todos os volumes a passarem pelo Estreito de Ormuz, por onde transitam cerca de 20% dos fluxos mundiais de petróleo.

Neste contexto, qualquer perturbação prolongada desta rota marítima expõe diretamente as refinarias sul-coreanas. Para mitigar estes riscos, as autoridades já adotaram várias medidas. Na semana passada, a Reuters noticiou que Seul assegurou cerca de 273 milhões de barris de crude através de rotas alternativas ao Estreito de Ormuz. Paralelamente, o governo ativou mecanismos de libertação de reservas estratégicas e acelerou a diversificação das fontes de abastecimento.

Uma estratégia de diversificação crescente

Os contactos energéticos com a Líbia e a Argélia inserem-se nesta estratégia de diversificação. Para além destes dois países do Norte de África, as autoridades sul-coreanas planeiam também explorar oportunidades de fornecimento na África Subsaariana, nomeadamente no Congo.

«Vamos enviar um enviado especial do Ministério dos Negócios Estrangeiros à República do Congo», declarou o ministro dos Negócios Estrangeiros sul-coreano, Cho Hyun, durante um conselho de ministros realizado a 14 de abril.

Abdel-Latif Boureima