Até agora, apenas dois ciclos de concursos para atribuição de licenças petrolíferas foram lançados no Uganda, onde foram descobertas importantes reservas de hidrocarbonetos na região do lago Alberto.

O Uganda abrirá um novo ciclo de atribuição de licenças de exploração petrolífera já no exercício fiscal de 2026/2027, que começa em julho. A informação foi anunciada por Ruth Nankabirwa, ministra ugandesa da Energia, durante uma conferência sobre o setor petrolífero realizada em Kampala na terça-feira, 28 de abril.

Trata-se do terceiro ciclo de concurso na história do país, após o último lançado em 2019 e concluído em 2023, que abrangeu cinco blocos. Este novo ciclo incluirá áreas na região do Albertine Graben, já conhecida, bem como em bacias consideradas “fronteiriças” ainda pouco exploradas, nomeadamente Moroto-Kadam e Kyoga, situadas no norte e nordeste do país.

O anúncio surge num momento em que as autoridades pretendem alcançar o primeiro barril comercial ugandês até ao final do segundo semestre de 2026. Os campos de Tilenga, operado pela francesa TotalEnergies, e Kingfisher, operado pela chinesa CNOOC, estão a ser desenvolvidos em parceria com a companhia petrolífera estatal UNOC.

A produção será escoada através do EACOP, um oleoduto aquecido de 1443 quilómetros que liga o Uganda ao porto tanzaniano de Tanga, cuja construção está 82% concluída, segundo a Petroleum Authority of Uganda (PAU). Até agora, foram investidos cerca de 12,3 mil milhões de dólares no projeto.

As reservas atualmente identificadas são estimadas em 6,5 mil milhões de barris, todas localizadas no Albertine Graben, na fronteira com a República Democrática do Congo. Quando a produção atingir a capacidade máxima, deverá alcançar 240 000 barris por dia.

Ao lançar um novo ciclo de exploração antes mesmo de exportar o primeiro barril, Kampala pretende reforçar e expandir a sua base de reservas petrolíferas a longo prazo.

A futura exploração do petróleo ugandês insere-se ainda numa dinâmica energética regional mais ampla. O empresário nigeriano Aliko Dangote anunciou a intenção de construir uma refinaria de 650 000 barris por dia em Tanga, na Tanzânia, destino final do EACOP.

O presidente Yoweri Museveni confirmou que o excedente de crude do Uganda poderá abastecer este projeto regional, além da refinaria nacional prevista em Hoima, com capacidade de 60 000 barris por dia.

Abdel-Latif Boureima