O ouro está entre os principais produtos mineiros exportados pelo Zimbabué, juntamente com o platina, o lítio e os diamantes. Embora ainda dominado pelos pequenos exploradores, o setor pode reforçar-se graças a novos projetos industriais.

A Caledonia Mining, empresa que explora a mina de ouro Blanket no Zimbabué, anunciou na semana passada a sua intenção de colocar em funcionamento um segundo sítio produtivo até ao final de 2028: o projeto Bilboes. Segundo o estudo de viabilidade publicado para o efeito, este projeto deverá produzir 1,55 milhão de onças ao longo de 10,8 anos, das quais cerca de 200 000 na sua primeira ano completo, em 2029. Integra-se numa dinâmica mais ampla de desenvolvimento de novos projetos industriais suscetíveis de reforçar, a médio ou longo prazo, a produção aurífera deste país da África Austral.

Na segunda-feira, 24 de novembro, um dia antes do anúncio da Caledonia Mining, a Namib Minerals anunciou o lançamento dos trabalhos preparatórios para reativar as minas Redwing e Mazowe. Atualmente a explorar a mina How, a empresa prevê reabilitar estes dois outros ativos zimbabueanos, em manutenção desde 2019, com um orçamento estimado entre 300 e 400 milhões de dólares. A longo prazo, o objetivo é constituir um portefólio multiativos capaz de garantir uma produção anual de 300 000 onças de ouro.

Paralelamente, a britânica Ariana Resources prossegue o desenvolvimento da sua futura mina Dokwe. De acordo com um estudo de préfabricação publicado em 2022, este ativo poderá produzir 65 000 onças de ouro por ano durante 13 anos, com um investimento estimado em 82 milhões de dólares. Estes parâmetros estão atualmente a ser atualizados no âmbito de um estudo de viabilidade definitivo lançado este ano.

Apoiar as ambições de crescimento do Zimbabué

Estes desenvolvimentos enquadram-se num contexto geral de mercado em alta para o ouro, cujo preço já aumentou cerca de 60% este ano, segundo a plataforma Trading Economics. Uma conjuntura geralmente favorável para as empresas mineiras envolvidas em novos projetos auríferos. Isto pode também beneficiar o Zimbabué, já citado entre os principais países produtores de ouro em África.

Segundo dados oficiais, a produção nacional do metal amarelo atingiu 38 454 kg (ou 38,4 toneladas) em 2024, resultado amplamente impulsionado pelos mineiros artesanais e de pequena escala. De acordo com várias fontes concordantes, estes representam cerca de 65% do total nacional. Com os novos projetos acima mencionados, o setor industrial pode reforçar-se e contribuir ainda mais para o desempenho do setor.

Isto poderá ajudar o país a atingir os seus objetivos, nomeadamente o de elevar, desde o exercício de 2023, as suas receitas mineiras para 12 mil milhões de dólares. Em 2024, as exportações mineiras do Zimbabué geraram um total de 5,56 mil milhões de dólares, ligeiramente acima dos 5,4 mil milhões registados em 2023. Note-se que esta estimativa inclui também as receitas provenientes de outros minerais produzidos, como o platina, o lítio e os diamantes.

Desafios a superar

Várias etapas precisam, no entanto, de ser ultrapassadas antes de estes projetos se concretizarem, a começar pela mobilização dos financiamentos necessários. A Caledonia Mining procura garantir 484 milhões de dólares para avançar com o Bilboes rumo à produção. Por seu lado, a Namib Minerals afirma estar “em discussão com vários financiadores” para custear os trabalhos em Redwing e Mazowe. A Ariana Resources também destaca os esforços de financiamento, com a sua cotação na bolsa australiana ASX em setembro passado.

Outro desafio crucial diz respeito à manutenção, por parte das autoridades zimbabueanas, de um ambiente de negócios favorável aos investimentos mineiros. Está prevista para 2026 a promulgação de um novo Código Mineiro, mas poucos elementos permitem antecipar a reação dos operadores face a esta reforma. Desenvolvimentos semelhantes em África, como no Mali, já suscitaram tensões entre governos e empresas.

Enquanto isso, o Zimbabué espera aumentar a sua produção de ouro para 42 toneladas em 2025, segundo a Câmara das Minas.

Aurel Sèdjro Houenou