A iniciativa chinesa visa corrigir os desequilíbrios que caracterizam as relações comerciais bilaterais. No entanto, o seu efeito poderá ser modesto, tendo em conta o baixo valor agregado das exportações africanas para o gigante asiático e a sua concentração num número limitado de países.

A China eliminará as tarifas alfandegárias sobre todas as suas importações provenientes dos países africanos com os quais mantém relações diplomáticas a partir de 1º de maio de 2026, anunciou o presidente chinês Xi Jinping no sábado, 14 de fevereiro.

“A partir de 1º de maio de 2026, a China implementará plenamente um tratamento de tarifa zero em favor dos 53 países com os quais mantém relações diplomáticas”, declarou numa mensagem dirigida aos chefes de Estado do continente, reunidos em Addis Abeba, por ocasião da 39ª cimeira anual da União Africana (UA).

O líder chinês sublinhou ainda que este tratamento tarifário nulo contribuirá para “criar novas oportunidades para o desenvolvimento da África”, indicando que o seu país está “pronto para um aprofundamento dos benefícios mútuos da cooperação bilateral”.

O novo desmantelamento tarifário havia sido anunciado pela primeira vez em junho de 2025, num contexto marcado por uma desestabilização do comércio mundial devido às tarifas impostas pela administração Trump. O governo chinês não havia então mencionado a data de entrada em vigor da nova medida destinada a reequilibrar as trocas comerciais com o continente.

A isenção generalizada de direitos aduaneiros oferecida pela China a todos os seus parceiros comerciais africanos, com exceção do Eswatini (antiga Suazilândia), último aliado de Taiwan no continente, ocorre num momento em que 33 países africanos já beneficiam, desde 1º de dezembro de 2024, do tratamento de tarifa zero concedido por Pequim aos países menos desenvolvidos (PMD).

Anteriormente sujeitos a tarifas chinesas padrão que podiam atingir 25%, países africanos de rendimento médio como o Quênia, a África do Sul, a Nigéria, o Egito e o Marrocos beneficiarão pela primeira vez de acesso a este mercado isento de tarifas.

Para além do alcance geoestratégico da sua iniciativa, que contraria o protecionismo americano exacerbado, Pequim procura reduzir o seu colossal excedente comercial com a África, amplamente criticado nos últimos anos.

Um desequilíbrio comercial estrutural

A China é o principal parceiro comercial do continente africano desde 2008. As trocas comerciais bilaterais atingiram 348,05 mil milhões de dólares em 2025, um aumento de 17,7% em relação a 2024, segundo dados publicados pela administração geral das alfândegas chinesas. As exportações da China para os países africanos aumentaram 25,8% durante o último ano, alcançando 225,03 mil milhões de dólares, enquanto as importações chinesas provenientes do continente totalizaram 123,02 mil milhões de dólares, registando um aumento modesto de 5,4% em comparação com 2024.

A África viu assim o seu défice comercial com o gigante asiático aumentar 64,5% em 2025 em relação ao ano anterior, atingindo um recorde de 102,01 mil milhões de dólares. A balança comercial é caracterizada há cerca de duas décadas por um excedente crónico a favor de Pequim, cujas exportações para a África são compostas essencialmente por produtos acabados (têxteis e vestuário, máquinas, eletrónica, etc.), enquanto as suas importações provenientes do continente são dominadas por matérias-primas de baixo valor agregado, como petróleo bruto, minérios e produtos agrícolas.

Além disso, as exportações africanas para o Império do Meio provêm essencialmente de um número limitado de países, entre os quais Angola, República Democrática do Congo e África do Sul.

Consequentemente, os especialistas estimam que a iniciativa “Tarifa Zero” de Pequim poderá ter um efeito limitado no reequilíbrio das relações comerciais bilaterais, sobretudo porque já existem regimes tarifários específicos para as matérias-primas.

Num relatório publicado em novembro de 2025, o Afreximbank estimou que o continente só poderá tirar pleno proveito deste desmantelamento tarifário lançando reformas destinadas a remover certos obstáculos estruturais e operacionais. Trata-se, nomeadamente, de desenvolver cadeias de valor regionais em setores com elevado potencial (transformação de produtos agrícolas, indústria ligeira, processamento de minérios, etc.), reforçar infraestruturas e corredores logísticos (zonas industriais próximas dos portos, ligações ferroviárias integradas, portos secos, redes de armazéns frigoríficos), alinhar as exportações com as preferências em constante evolução dos consumidores chineses e consolidar os mecanismos de financiamento do comércio, como o seguro de crédito à exportação e os empréstimos comerciais denominados em yuan chinês.

Walid Kéfigyual