Safaricom foi o primeiro operador a lançar a 5G comercial no Quénia em outubro de 2022. Quase três anos depois, a rede cobre agora 30% da população.

A empresa de telecomunicações queniana Safaricom fechou uma nova parceria com o fornecedor sueco Ericsson para apoiar o desenvolvimento de sua rede 5G. Anunciado na segunda-feira, 2 de março, este acordo prevê o lançamento de links de micro-ondas adicionais para aumentar a capacidade e a fiabilidade da rede, no contexto da continuação da expansão da 5G a nível nacional.

De acordo com a Ericsson, o acordo também inclui a futura integração de soluções de análise e automação alimentadas por inteligência artificial (IA) na rede da Safaricom, visando apoiar uma tomada de decisão mais eficiente e otimizar o desempenho geral.

« Em colaboração com os nossos parceiros, incluindo a Ericsson, estamos a fazer progressos significativos na extensão dos benefícios da 5G para os consumidores e as empresas do Quénia. O nosso novo acordo sobre os links de micro-ondas irá ajudar-nos a fornecer serviços 5G de alto desempenho no país e a melhorar a satisfação dos clientes », declarou Gerishon Gitonga Kithinji, responsável pela planeamento e design da rede na Safaricom.

A fornecedora sueca recorda, num relatório publicado em 2024, que os espectros de micro-ondas e ondas milimétricas desempenham um papel central no backhaul sem fios da 5G e das gerações seguintes, com quase 10 milhões de emissores e recetores instalados em todo o mundo. A Ericsson também destaca que, em África, as ligações de micro-ondas que utilizam bandas de frequências tradicionais têm sido, há muito, a base das infraestruturas de telecomunicações. Dado o crescimento acentuado do consumo de dados móveis no Quénia, o reforço da capacidade dessas ligações tornou-se mais estratégico do que nunca.

De acordo com dados da Autoridade de Comunicações do Quénia (CA), o número de subscrições à internet móvel 5G passou de 509.737 no final de setembro de 2023 para 1,49 milhão no final de setembro de 2025. No mesmo período, o volume de dados consumidos aumentou de 1,57 milhão de GB entre julho e setembro de 2023 para 59,84 milhões de GB no terceiro trimestre de 2025.

Além disso, a CA indica que, no final de setembro de 2025, a Safaricom detinha uma quota de mercado de 62,7% no segmento de banda larga móvel, contra 33,5% do seu principal concorrente Airtel, que também está presente no segmento de 5G comercial. A Safaricom reclamava, na altura, uma cobertura 5G de 30% da população e 1,3 milhão de subscrições 5G.

Isaac K. Kassouwi