Os países africanos estão a intensificar os seus esforços de transformação digital. A inteligência artificial (IA) ocupa um lugar cada vez mais importante como motor de inovação, eficiência e produtividade.

O governo da Serra Leoa iniciou a elaboração de uma estratégia nacional de inteligência artificial (IA). Desenvolvida em parceria com o Grupo Banco Mundial, a iniciativa surge num momento em que o país já está empenhado num processo de transformação digital.

A iniciativa foi revelada na semana passada pelo Ministério da Comunicação, Tecnologia e Inovação. Na ocasião, o governo reuniu durante três dias organizações de media, representantes da sociedade civil, atores públicos e do setor privado para contribuir para as reflexões em torno da futura estratégia nacional de IA. Segundo o ministério, o objetivo é garantir que esta reflita «as realidades, prioridades e vozes da população da Serra Leoa, incluindo as línguas e culturas locais».

As autoridades consideram igualmente que, antes de definir uma estratégia nacional, era necessário avaliar o nível de preparação da Serra Leoa para a IA. Esta abordagem analisa a capacidade do país para adotar esta tecnologia de forma responsável, inclusiva e em benefício de toda a população. Identifica também os investimentos, políticas, competências, infraestruturas e mecanismos de proteção necessários para fazer da IA um instrumento de desenvolvimento nacional.

Aceleração da transformação digital

Esta iniciativa surge numa altura em que o governo pretende conectar digitalmente toda a população da Serra Leoa. O executivo aposta em tecnologias inovadoras para fornecer serviços públicos mais transparentes, acessíveis e centrados nas necessidades dos cidadãos, tanto a nível nacional como local.

É neste contexto que as autoridades se interessam pela blockchain, tecnologia que consideram capaz de «reforçar a transparência, a confiança e a inovação na prestação de serviços públicos». Esta tecnologia já foi utilizada, nomeadamente no sistema nacional de identidade digital lançado em agosto de 2019, e também foi testada durante as eleições presidenciais.

No final de 2025, o governo lançou ainda o “Big 5 AI & Blockchain Hackathon”, uma iniciativa destinada a formar, orientar e incentivar os participantes na criação de soluções inovadoras baseadas em inteligência artificial e blockchain, duas tecnologias consideradas «das mais transformadoras da nossa época».

Além disso, a Serra Leoa obteve uma subvenção de 50 milhões de dólares do Banco Mundial em janeiro de 2023 para implementar o seu projeto nacional de transformação digital. Paralelamente, o governo afirma ter investido mais de 400 milhões de dólares no setor das telecomunicações para apoiar a modernização das infraestruturas digitais. Também está a reforçar os esforços em matéria de cibersegurança.

IA: potencial e desafios

A visão das autoridades da Serra Leoa para a IA insere-se numa dinâmica apoiada pelas Nações Unidas. No relatório “E-Government Survey 2024”, o Departamento dos Assuntos Económicos e Sociais (DAES) destaca que a inteligência artificial tem potencial para otimizar as operações do setor público. Graças à automatização de tarefas administrativas, pode melhorar a eficiência, reduzir atrasos e limitar redundâncias. Pode ainda contribuir para a deteção de anomalias, classificação de dados e formulação de recomendações.

Contudo, o DAES alerta para vários riscos, sendo o principal o viés dos dados, que pode conduzir a uma representação inadequada de determinados grupos. O organismo menciona também preocupações éticas, de segurança e sociais.

A organização chama igualmente a atenção para a fratura digital, que representa outro grande desafio para a implementação da IA no setor público, sobretudo nos países de baixo e médio rendimento e nos países menos desenvolvidos. Esta situação pode limitar o acesso das populações às infraestruturas, competências e serviços digitais necessários para tirar pleno proveito destas tecnologias. Por exemplo, segundo fontes oficiais, cerca de 60% da população ainda não utiliza serviços de telecomunicações.

Isaac K. Kassouwi