Diversos países costeiros africanos continuam ainda dependentes de um único cabo submarino. Perante uma procura crescente de capacidade, estes países multiplicam os investimentos para reforçar a sua conectividade internacional e reduzir a sua vulnerabilidade neste domínio.

A Mauritânia avança na implementação da sua segunda ligação internacional por cabo submarino de fibra ótica. No sábado, 4 de maio, as autoridades procederam à instalação da secção costeira da infraestrutura. A colocação do cabo principal, em alto-mar, está prevista para agosto de 2026, com entrada em funcionamento esperada em janeiro de 2027.

A cerimónia de aterragem foi presidida por Ahmed Salem Ould Bede, ministro da Transformação Digital e da Modernização da Administração. Com 28,4 km de extensão, a secção costeira foi instalada em Nouadhibou, onde se localiza a estação de aterragem.

A secção costeira corresponde à parte do cabo situada próxima da costa, ligando a estação de aterragem ao alto-mar. Mais exposta às atividades humanas, como a pesca ou o tráfego marítimo, é geralmente enterrada e reforçada para limitar os riscos de danos. O restante cabo, instalado em alto-mar ao longo de grandes distâncias, repousa a grandes profundidades, onde está menos exposto, mas é mais complexo de instalar e manter.

Uma infraestrutura para reforçar a resiliência da rede

Uma vez concluído, este novo cabo reforçará a infraestrutura digital nacional, complementando as capacidades do cabo ACE, ao qual a Mauritânia está ligada desde 2011 e do qual ainda depende fortemente para o seu acesso à conectividade internacional. Esta dependência expõe o país a vulnerabilidades em caso de falha na infraestrutura existente.

As avarias registadas neste cabo já provocaram perturbações nos serviços de Internet e de telefonia móvel a nível nacional, afetando administrações, empresas e utilizadores. Mesmo as operações de manutenção programadas provocam reduções de velocidade ou interrupções temporárias, na ausência de uma alternativa plenamente operacional.

O novo cabo dispõe de uma capacidade inicial de 200 gigabits por segundo (Gbps), expansível até 12 terabits por segundo (Tbps). Ligará a Mauritânia à Europa, via Portugal, e à América do Sul, via Brasil.

Um motor de transformação digital

As autoridades mauritanas esperam que esta infraestrutura reforce a conectividade internacional e responda ao crescimento contínuo das necessidades em dados, num contexto de transformação digital acelerada.

Ao aumentar as capacidades disponíveis, esta infraestrutura melhora a fiabilidade e a qualidade dos serviços digitais, ao mesmo tempo que reduz os riscos de congestionamento. Proporciona também redundância face ao primeiro cabo submarino, reforçando a resiliência da rede em caso de falha ou sobrecarga. Esta dupla conectividade permite absorver melhor o crescimento do tráfego e assegurar uma maior continuidade dos serviços essenciais, nomeadamente a administração eletrónica, os serviços financeiros e os usos profissionais.

Para além do desempenho técnico, os cabos submarinos estão associados a uma redução dos custos para os consumidores. Um relatório publicado em junho de 2025 pela Fundação para os Estudos e Investigação sobre o Desenvolvimento Internacional (FERDI) indica que o aumento das capacidades internacionais pode levar a uma redução de preços até 32 % para a internet fixa e 50 % para a internet móvel. Por exemplo, a entrada em funcionamento do cabo Didon na Tunísia, em 2014, resultou numa redução de cinco pontos nas tarifas da internet móvel.

Na Mauritânia, as despesas com 5 GB de internet móvel representam 2,94 % do rendimento nacional bruto per capita em 2025, segundo a União Internacional das Telecomunicações (UIT). Este rácio atinge 17,6 % para a internet fixa, muito acima do limiar de 2 % considerado acessível.

Neste contexto, a redução dos preços pode favorecer uma adoção mais ampla dos serviços de telecomunicações, em particular da internet, e, por consequência, dos serviços digitais. Segundo a UIT, apenas 45,8 % dos mauritanos utilizavam a internet em 2024.

Isaac K. Kassouwi