A Safaricom entrou no mercado de telecomunicações da Etiópia em 2022, após ter obtido a sua licença em 2021. A empresa compete com a operadora pública Ethio Telecom, que já contava com cerca de 66,6 milhões de assinantes.

A operadora de telecomunicações Safaricom Ethiopia obteve um empréstimo de 138 milhões de dólares do Standard Bank. Anunciado na segunda-feira, 10 de dezembro, este financiamento permitirá à empresa continuar a expansão das suas infraestruturas e serviços digitais no país.

«Guiados pela inovação e parcerias estratégicas, pretendemos, enquanto empresa, transformar vidas em grande escala — capacitando jovens, empreendedores e comunidades carenciadas para que possam participar plenamente na economia digital etíope e concretizar a promessa de prosperidade partilhada até 2030», declarou Peter Ndegwa, diretor-geral da Safaricom Plc.

No início de julho, a Safaricom anunciou ter investido 300 mil milhões de birrs (cerca de 1,93 mil milhões de dólares) ao longo de quatro anos no desenvolvimento da sua rede. Em abril de 2024, a empresa anunciou um novo investimento de 1,5 mil milhões de dólares ao longo de três anos. Em abril de 2023, o Grupo do Banco Mundial finalizou um acordo para fornecer um financiamento de 257,4 milhões de dólares, além de garantias no valor de mil milhões de dólares.

Estes diferentes investimentos refletem o compromisso assumido pela operadora aquando do seu lançamento em 2022 de investir 8 mil milhões de dólares nas suas operações ao longo de dez anos. Eles mostram-se necessários, dado que a empresa enfrenta a Ethio Telecom, uma operadora histórica presente há mais de um século e solidamente estabelecida no mercado. A Safaricom continua, no entanto, a investir para reforçar a sua posição num país com grande potencial, impulsionado por uma população numerosa e uma forte desigualdade digital.

A Ethio Telecom revelou em agosto passado uma nova estratégia trienal, na qual apresenta a ambição de passar de 83 milhões para 100 milhões de assinantes e aumentar as suas receitas em 154%, atingindo 842,3 mil milhões de birrs durante o período. A empresa também visa 67,3 milhões de assinantes de Internet móvel, 1,6 milhões de Internet fixa de alta velocidade e 75 milhões de utilizadores do seu serviço de dinheiro móvel Telebirr.

Por seu lado, a Safaricom Ethiopia contava, no final de setembro de 2025, com 11,1 milhões de assinantes móveis ativos, 8,9 milhões de assinantes de Internet ativos e 3,4 milhões de utilizadores do M-Pesa. A empresa afirmava ainda cobrir 55% da população etíope, com uma rede baseada em 3.306 sites de telecomunicações, dos quais 1.847 construídos pela própria empresa e 1.459 arrendados à Ethio Telecom.

Isaac K. Kassouwi