O Nigéria tinha como objetivo atingir 70% de penetração da banda larga até ao final de 2025, uma meta que não foi alcançada, com uma taxa ligeiramente acima dos 50%. O novo financiamento do Banco Africano de Desenvolvimento poderá permitir ao país relançar esta ambição até 2030.

O Banco Africano de Desenvolvimento (BAD) anunciou, na sexta-feira, 10 de abril, a aprovação pelo seu conselho de administração de um empréstimo de 200 milhões de dólares para o Nigéria. Este financiamento visa apoiar a implementação de uma infraestrutura nacional de fibra ótica e acelerar a transformação digital do país.

Este financiamento insere-se no projeto D-VIBE (Digital Value Chain Infrastructure for Broadband Expansion), uma iniciativa emblemática do governo nigeriano que visa expandir a rede de fibra ótica de 30 000 para 120 000 quilómetros. O objetivo é ligar todas as 774 áreas de governo local do país, incluindo escolas, centros de saúde, zonas agrícolas e comunidades rurais, reforçando também as ligações transfronteiriças com países vizinhos como o Benim, Camarões, Níger e Chade.

O projeto, avaliado em 2 mil milhões de dólares, baseia-se num modelo de parceria público-privada. Está estruturado através de um veículo dedicado no qual a participação pública varia entre 25% e 49%, contra 51% a 75% do setor privado. Além da BAD, o financiamento inclui ainda 500 milhões de dólares do Banco Mundial e 100 milhões de dólares do Banco Europeu para a Reconstrução e Desenvolvimento, bem como contribuições de parceiros internacionais e do setor privado.

Para além da implementação de infraestruturas, o D-VIBE pretende eliminar os principais obstáculos à adoção do digital. O projeto prevê o desenvolvimento de competências digitais em larga escala, a promoção de equipamentos acessíveis e o apoio a plataformas digitais em setores-chave como agricultura, saúde e educação. Inclui também componentes de cibersegurança, regulação da concorrência e utilização de energias híbridas para reforçar a resiliência das redes.

Esta iniciativa surge num contexto em que o Nigéria, o maior mercado da África Ocidental, procura capitalizar o peso crescente da economia digital no seu produto interno bruto. O país tinha definido a meta de 70% de penetração da banda larga até ao final de 2025, no âmbito do seu Plano Nacional de Banda Larga 2020–2025. No entanto, segundo dados da Comissão Nigeriana de Comunicações (NCC), a penetração da internet atingiu 50,58% em novembro de 2025, refletindo progressos significativos, mas ainda abaixo das metas iniciais.

Segundo as novas projeções, o projeto poderá elevar a taxa de penetração da banda larga para cerca de 70% até 2030 e apoiar a criação de cerca de 2,8 milhões de empregos ao longo do seu ciclo de vida. Para as autoridades e parceiros, trata-se de fazer da conectividade um motor de produtividade, inclusão e crescimento económico a longo prazo.

Samira Njoya