O governo da República Centro-Africana vê no Starlink uma oportunidade para reduzir a fratura digital no país. Em 2024, cerca de 86% da população não tinha acesso à Internet, segundo a UIT.

As autoridades centro-africanas anunciaram, na semana passada, a suspensão do modo «roaming» dos kits do fornecedor de Internet por satélite Starlink. Este mecanismo, que permite utilizar num país equipamentos adquiridos noutro, foi considerado não conforme com o quadro regulamentar em vigor.

«De facto, qualquer equipamento de telecomunicações utilizado na República Centro-Africana deve ser homologado pelas autoridades competentes, a fim de garantir a sua conformidade com as normas técnicas nacionais e internacionais aplicáveis. Os kits Starlink a funcionar em modo de itinerância não tinham, até ao momento, cumprido todos os requisitos exigidos neste âmbito», indica um comunicado datado de quinta-feira, 23 de abril, e assinado por Justin Gourna Zacko, ministro da Economia Digital, dos Correios e das Telecomunicações.

O governo justifica igualmente esta medida por razões de segurança nacional. O objetivo é identificar e controlar melhor os equipamentos ativos no território, garantir a rastreabilidade dos utilizadores e dos seus usos, e prevenir qualquer utilização não autorizada ou indevida dos meios de comunicação.

Esta decisão surge num contexto em que alguns utilizadores tentam contornar o custo relativamente elevado dos equipamentos, importando kits Starlink, novos ou usados, de mercados onde são mais baratos ou já amplamente disponíveis. Paralelamente, outros recorrem ao modo itinerante para aceder ao serviço sem esperar pelo seu lançamento oficial no país.

Na República Centro-Africana, a Starlink lançou os seus serviços comerciais em março de 2026, após obter autorização das autoridades em dezembro de 2025. Estas contam com a tecnologia satelital para melhorar a conectividade, sobretudo nas zonas rurais. Segundo a União Internacional das Telecomunicações (UIT), cerca de 13,8% da população utilizava a Internet em 2024.

No lançamento, a assinatura mensal foi fixada em 33 000 FCFA (cerca de 59 dólares), a que se acrescenta um IVA de 19%. O kit está disponível por 240 000 FCFA na versão standard e 123 000 FCFA na versão «Mini».

Isaac K. Kassouwi