Na Côte d’Ivoire, a taxa de penetração da internet situa-se em cerca de 40,7%, com fortes disparidades entre as zonas urbanas e as zonas rurais ainda mal cobertas. Neste contexto, o satélite surge como uma solução para alargar o acesso à banda larga e reduzir a fratura digital.

O operador de satélites Eutelsat anunciou, na quinta-feira, 23 de abril, a assinatura de uma parceria plurianual com a MTN Côte d’Ivoire para implementar serviços de internet via satélite a nível nacional. O objetivo é melhorar o acesso à banda larga, sobretudo nas zonas rurais e isoladas, ainda pouco cobertas pelas redes terrestres.

O acordo baseia-se na utilização do satélite Eutelsat Konnect, uma infraestrutura concebida para cobrir de forma eficiente territórios onde a implementação de fibra ótica ou de redes móveis continua limitada ou dispendiosa. No âmbito desta colaboração, a MTN pretende oferecer serviços de internet a particulares e empresas, ao mesmo tempo que instala pontos de acesso Wi-Fi comunitários destinados a populações mal servidas.

Esta iniciativa surge num mercado das telecomunicações marfinense em forte expansão, impulsionado pela crescente procura de conectividade. Segundo dados da Autorité de régulation des télécommunications/TIC de Côte d’Ivoire (ARTCI), o setor gerou cerca de 329 mil milhões de FCFA (587 milhões de dólares) de volume de negócios no terceiro trimestre de 2025, dos quais mais de 170 mil milhões provenientes apenas do segmento da internet, um aumento de 19% em termos homólogos. Esta dinâmica é largamente impulsionada pela internet móvel, que representa cerca de 84% das receitas do segmento, com mais de 36 milhões de subscrições registadas em meados de 2025.

Neste contexto de crescimento rápido, os operadores procuram alargar a sua cobertura para além dos centros urbanos. Apesar dos investimentos em infraestruturas terrestres, persistem disparidades significativas entre zonas urbanas e rurais, onde o acesso à internet continua limitado ou de qualidade desigual. Para a MTN Côte d’Ivoire, o desafio passa agora por expandir a sua base de utilizadores, ao mesmo tempo que melhora a qualidade do serviço.

O recurso ao satélite afirma-se assim como uma solução complementar estratégica. Ao contrário das redes terrestres, a sua implementação não depende de investimentos pesados em infraestruturas físicas, permitindo acelerar a cobertura de zonas de difícil acesso. Esta abordagem insere-se numa tendência mais ampla em África, onde os operadores integram progressivamente tecnologias satelitárias para responder à crescente procura de conectividade.

Esta parceria dá continuidade às iniciativas já desenvolvidas pelo MTN Group com a Eutelsat. Em 2024, o grupo tinha celebrado um acordo com a Bayobab para explorar as capacidades da constelação OneWeb (LEO), ilustrando a crescente adoção de soluções híbridas que combinam redes terrestres e satelitárias.

Para além da melhoria da cobertura, o desafio é também económico e social. O acesso à internet constitui um fator-chave para o desenvolvimento dos serviços digitais, do empreendedorismo e da economia digital. Ao facilitar a conectividade nas zonas ainda mal servidas, este tipo de iniciativa contribui para reduzir a fratura digital e apoiar a transformação digital em curso na Côte d’Ivoire.

Samira Njoya