Níger nacionalizou, em junho, a única empresa produtora de urânio no país, subsidiária da Orano.
A produção de urânio da empresa Somaïr, anteriormente controlada em 63,4% pela Orano e nacionalizada em junho de 2025, está sendo posta à venda.

O Níger anunciou a venda da produção de urânio da Somaïr (Société des Mines de l'Air), anteriormente detida por 63,4% pela Orano e nacionalizada em junho de 2025. Em uma reportagem transmitida na noite de domingo, 30 de novembro na televisão nacional (RTN), Niamey reivindicou seu "direito legítimo de dispor de suas riquezas naturais", em um contexto em que a empresa francesa tem feito inúmeros apelos nos últimos meses para não vender a produção enquanto aguarda uma decisão da justiça internacional.

O General Abdourahamane Tiani, que lidera o país desde um golpe de Estado ocorrido em julho de 2023, "lembrou o direito legítimo do Níger de dispor de suas riquezas naturais, de vendê-las a quem quiser comprar, seguindo as regras do mercado, com total independência", de acordo com relatos de um jornalista na RTN. "O Níger está oferecendo sua própria produção no mercado internacional", insistiu ele, criticando as críticas de seu ex-parceiro francês.

Com base em fontes da mídia, a Orano declarou na quinta-feira, 27 de novembro, que um carregamento de urânio havia deixado o local da Somaïr, sem fornecer detalhes sobre a quantidade de minério transportado. A empresa francesa lembrou que essa operação viola a decisão do Tribunal de Arbitragem do Centro Internacional para Resolução de Disputas sobre Investimentos (ICSID). Este Tribunal havia determinado em setembro que o Estado do Níger "não vendesse, transferisse ou mesmo facilitasse a transferência a terceiros do urânio produzido pela Somaïr".

O interesse de vários países pelo urânio nigerino, incluindo Irã e Turquia, foi relatado na imprensa internacional nos últimos meses. De acordo com várias fontes dentro da administração francesa citadas pelo Le Monde, um acordo teria sido alcançado entre Niamey e a gigante nuclear russa Rosatom para a compra de 1000 toneladas de yellowcake, um concentrado de urânio. Em julho de 2025, o Ministério da Energia do Níger já havia concluído um protocolo de acordo com a Rosatom, sem divulgar detalhes sobre a colaboração planejada.

Vale ressaltar que as tensões entre o Níger e a Orano começaram desde a tomada de poder pelo general Tiani. Primeiro, o grupo francês foi impedido de exportar sua produção, em seguida, perdeu o controle operacional do site de Arlit no ano passado e, por fim, sua subsidiária foi nacionalizada em 2025. Para justificar essa última decisão, Niamey mencionou uma parceria desequilibrada, afirmando que o acionista majoritário Orano havia removido 86,3% da produção de urânio comercializada desde o início das operações da mina em 1971, uma parte maior do que sua participação no projeto.

Por outro lado, a empresa argumenta, de acordo com declarações relatadas pela Reuters, que o governo nigerino nem sempre exerceu seu direito de compra da produção, especialmente em tempos de queda nos preços do combustível nuclear. Mesmo ressaltando que "reserva o direito de iniciar ações adicionais necessárias, inclusive criminais" em resposta à venda do urânio produzido pela Somaïr, um desfecho favorável para ela está cada vez mais incerto. O Estado do Níger, por sua vez, tem mostrado sua intenção de não cumprir as decisões do ICSID.

De acordo com a World Nuclear Association, o Níger é o 8º maior produtor de urânio do mundo, com 1130 toneladas extraídas em 2023, representando 2% da produção mundial.

Emiliano Tossou