Face à fraqueza persistente do mercado de grafite, a empresa australiana Syrah Resources anunciou medidas para ajustar a oferta da sua mina moçambicana de Balama ao nível da procura disponível. A duração desta estratégia ainda não foi especificada.

Em Moçambique, a Syrah Resources anunciou, na segunda-feira, 2 de março, a assinatura de um acordo de fornecimento com a empresa canadiana NextSource Materials. O acordo abrange a entrega de volumes de grafite provenientes da mina moçambicana de Balama, operada pela companhia australiana e considerada a maior de África, com uma capacidade nominal estimada em 350.000 toneladas por ano.

No detalhe, a NextSource Materials compromete-se a receber entre 34.000 e 68.000 toneladas de grafite ao longo de um período de sete anos, a partir de 1 de junho próximo. Estes volumes devem apoiar o abastecimento de matérias-primas para uma fábrica de produção de materiais para ânodos em grande escala que a empresa planeia desenvolver nos Emirados Árabes Unidos.

A Syrah Resources esclarece que os preços de venda serão fixados trimestralmente, por acordo mútuo entre as partes, com ajustes tendo em conta a qualidade do produto e os custos de expedição.

Este desenvolvimento ilustra o interesse crescente pela produção de Balama, num momento em que a mina funciona a ritmo reduzido devido à persistente fraqueza da procura e dos preços globais. Este contexto levou a Syrah Resources a adotar um modo de operação “em campanha”, ajustando as operações conforme a evolução da procura, muito abaixo da capacidade nominal. Para a NextSource Materials, o acordo parece visar sobretudo cobrir as necessidades da futura fábrica, além dos volumes que poderão ser obtidos da sua mina de grafite Molo, em Madagáscar.

A finalização do acordo continua, contudo, condicionada ao início da produção comercial da fábrica de ânodos, ainda em fase de pré-desenvolvimento. A NextSource Materials prevê tomar em breve a decisão final de investimento (FID) para o lançamento da fase de construção. Além disso, a aprovação pelos futuros clientes da fábrica nos Emirados para a utilização do grafite proveniente de Balama constitui também uma etapa aguardada no processo.

Aurel Sèdjro Houenou