A empresa britânica Aterian anunciou o fim de sua parceria com a mineradora Rio Tinto no projeto de exploração de lítio e tântalo HCK no Ruanda.
Mesmo após resultados de exploração pouco conclusivos, a Aterian pretende avançar com as atividades neste projeto, agora com foco no tântalo e no nióbio.

A britânica Aterian, principalmente focada em sua plataforma de comércio de concentrado de tântalo-nióbio no Ruanda, também detém várias licenças de exploração no país dos Grandes Lagos, bem como no Botsuana e Marrocos. A Aterian Plc, empresa listada na Bolsa de Valores de Londres, anunciou em 31 de outubro o fim de sua joint venture com o grupo de mineração Rio Tinto, no projeto de exploração de lítio e tântalo HCK no Ruanda.

Apesar desta decisão, tomada após resultados de exploração pouco conclusivos, a empresa ainda pretende avançar com as atividades nesta licença de exploração, na qual detém 70% de controle, contra 30% da empresa ruandesa HCK Mining.

O acordo, inicialmente firmado em 2023, deveria permitir à Rio Tinto adquirir participações no projeto, investindo fundos para a exploração. No entanto, após investir cerca de 4,7 milhões de dólares e realizar quatro perfurações de diamantes no local, a empresa decidiu encerrar a sua parceria com a Aterian, julgando que a HCK não "possui o potencial necessário para suportar uma mina que atenda às especificações de recursos de lítio exigidos por uma empresa de mineração de primeira linha".

A Aterian agora pretende aproveitar o trabalho realizado até agora para valorizar o potencial deste ativo. "A Aterian retomará o controle do projeto, e a empresa acredita que isso representa uma oportunidade excepcional para valorizar totalmente a área licenciada, onde um grande potencial de mineralização em tântalo, nióbio e lítio ainda está para ser explorado. A empresa agora pode se beneficiar diretamente dos significativos investimentos em exploração já realizados e maximizar o potencial em minerais críticos da HCK, especialmente com alto teor de tântalo e nióbio [...]", podemos ler na nota.

Por enquanto, o plano e o cronograma de exploração para a HCK ainda não foram divulgados. No entanto, Aterian destaca que o foco será no tântalo e nióbio, enquanto analisa dados coletados em trabalhos anteriores para identificar novos alvos de prospecção. Vale ressaltar que esses dois minerais já são o principal objetivo da plataforma de negociação que a empresa desenvolve no Ruanda, onde no momento obtém suprimentos de mineiros artesanais e em pequena escala.

Aurel Sèdjro Houenou