Após uma queda de 10 % em 2024, a Barrick Mining e os seus parceiros esperavam um rebote na produção de ouro na mina de Kibali em 2025. Um exercício durante o qual os preços do metal amarelo se mantiveram em alta, registando a melhor performance desde o final da década de 1970.

A tendência de queda da produção continuou em 2025 na mina de ouro de Kibali, a maior da República Democrática do Congo. No seu relatório financeiro publicado na sexta-feira, 6 de fevereiro, a canadiana Barrick Mining, operadora do local, indicou uma produção atribuível em recuo de 2 % em termos homólogos, após uma diminuição de 10 % registada em 2024. Um desempenho contrastante que, no entanto, se traduziu num forte aumento das receitas, num contexto de mercado de ouro em alta ao longo do exercício.

Aumento de 40 % do volume de negócios

Kibali é explorada no âmbito de uma joint venture detida em partes iguais (45 % cada) pela Barrick Mining e pela AngloGold Ashanti, enquanto a empresa mineira pública SOKIMO detém o restante. Embora se esperasse uma produção anual de pelo menos 688.000 onças no ano passado, o local não atingiu este objetivo. A Barrick declarou uma produção atribuível de 303.000 onças de ouro, o que corresponde a cerca de 673.300 onças numa base consolidada a 100 %, incluindo as partes dos seus parceiros.

Se este recuo se traduziu numa diminuição de 4 % dos volumes comercializados ao longo do ano, as receitas geradas aumentaram significativamente. O grupo canadiano reportou assim um volume de negócios atribuível de 1,04 mil milhões de USD, um aumento de 40 % face aos 743 milhões de USD registados em 2024. Esta progressão coincide com a subida sustentada dos preços do ouro observada durante todo o exercício.

No final de dezembro, o preço do ouro tinha aumentado 64 % em relação ao ano anterior, registando a sua melhor performance desde o final da década de 1970. Numa base consolidada a 100 %, as receitas da mina de Kibali ascendem a 2,31 mil milhões de USD, dos quais 231,1 milhões de USD cabem ao Estado congolês através da participação detida pela SOKIMO.

Uma ligeira recuperação da produção em 2026?

Para o exercício de 2026, a Barrick Mining antecipa uma produção atribuível entre 270.000 e 310.000 onças, ou cerca de 600.000 a 688.900 onças numa base consolidada a 100 %. Se a produção se materializar acima do limite superior, representaria um aumento em relação aos níveis de 2025. Contudo, é importante lembrar que Kibali não atingiu os seus objetivos de produção nos dois últimos anos.

A Barrick atribui a má performance do exercício passado à diminuição geral dos teores dos minérios tratados, bem como à redução dos volumes extraídos na parte subterrânea do local. As operações foram ainda perturbadas no quarto trimestre por um incidente mortal ocorrido na mina. Resta acompanhar a evolução das dinâmicas nos próximos meses, num contexto de preços do ouro ainda elevados.

Enquanto o metal amarelo continua a brilhar, atingindo um novo recorde em torno de 5.590 USD por onça no final de janeiro, os analistas permanecem confiantes quanto ao futuro. Deutsche Bank, UBS e JP Morgan projetam que os preços poderão ultrapassar o limiar dos 6.000 USD por onça até ao final do ano. Se esta trajetória se confirmar, poderá novamente apoiar as operações comerciais de Kibali, onde a Barrick planeia continuar a exploração pelo menos até 2037.

Trabalhos de exploração estão em curso, principalmente no corredor ARK-KCD, que abriga o principal depósito da mina, para apoiar esta perspetiva. Para lembrar, Kibali representava 99,6 % das exportações de ouro da RDC em 2024, segundo o Ministério das Minas. Uma dependência que o país procura reduzir apostando em novos investimentos no setor aurífero nos próximos anos.

Aurel Sèdjro Houenou