Na África do Sul, os contratos de eletricidade renovável celebrados diretamente entre produtores independentes e empresas estão a multiplicar-se. Este modelo contribui para o crescimento das energias renováveis e para a transição da indústria para um modelo de baixa emissão de carbono.

A crescente procura de eletricidade renovável por empresas sul-africanas continua a impulsionar o desenvolvimento de novas capacidades de produção no país. Num comunicado publicado na sexta-feira, 6 de março, o desenvolvedor norueguês Scatec confirmou esta tendência, anunciando que a sua plataforma conjunta Lyra Energy atingiu o fecho financeiro e iniciou a construção da central solar Thakadu, com uma capacidade de 255 MW.

O projeto, que será construído em duas fases, baseia-se em contratos de compra de eletricidade (PPA) celebrados com clientes comerciais e industriais. A construção da primeira fase já começou, enquanto a segunda deverá iniciar-se no segundo semestre de 2026. A entrada em operação comercial da primeira fase está prevista para o primeiro semestre de 2027.

O investimento total está estimado em cerca de 4 mil milhões de rands sul-africanos, equivalentes a aproximadamente 240 milhões de dólares. O financiamento combina dívida de projeto sem recurso e capital próprio aportado pelos acionistas. O Standard Bank of South Africa atua como credor principal. A Scatec será responsável também pelos serviços de engenharia, fornecimento e construção, bem como pela gestão de ativos e operação e manutenção do projeto.

«Trata-se de um passo importante para a Lyra Energy e o projeto Thakadu. Com a assinatura de contratos com o setor privado e o financiamento assegurado, o projeto está bem posicionado para a construção e entrega», afirmou Terje Pilskog, CEO da Scatec.

Esta dinâmica reflete-se em diversos setores económicos do país. No início de março, o desenvolvedor sul-africano Anthem anunciou o fecho financeiro do projeto solar Notsi, de 475 MW, destinado ao mercado comercial e industrial via wheeling (transporte de eletricidade pela rede pública). Empresas como Redefine Properties e o grupo mineiro Glencore também assinaram, nos últimos anos, contratos de fornecimento de eletricidade renovável a longo prazo, distribuída pela rede da Eskom.

Estes acordos ilustram a expansão de contratos diretos entre produtores independentes e grandes consumidores de eletricidade, especialmente nos setores mineiro e de serviços. Esta nova dinâmica acelera diretamente a transição energética do país, mesmo que a rede pública continue amplamente dependente de energias fósseis, sobretudo o carvão.

Abdoullah Diop