Encerrada em 2024 na sequência de um litígio com o seu antigo proprietário Blue Gold, a mina de ouro Bogoso-Prestea está atualmente em plena relançamento no Gana. A empresa local Heath Goldfields, que assegura agora a exploração, anunciou a primeira fundição de ouro no local em fevereiro passado.

Na quinta-feira, 9 de abril, a empresa mineira ganesa Heath Goldfields anunciou ter garantido um financiamento de 65 milhões de dólares junto da Trafigura, destinado a apoiar as operações na mina de ouro Bogoso-Prestea, no Gana. Esta iniciativa surge apenas algumas semanas após a retoma efetiva da produção no local, que esteve paralisado durante 24 meses.

A Heath Goldfields assumiu a exploração de Bogoso-Prestea em 2024, na sequência da rescisão, pelo Estado ganês, da licença mineira da empresa britânica Blue Gold, então operadora. Depois de ter anunciado em fevereiro a primeira fundição de ouro sob a sua gestão, a empresa sediada em Acra prevê investir 135 milhões de dólares este ano para apoiar a continuidade das operações e otimizar a capacidade do ativo.

O financiamento concedido pela Trafigura, estruturado sob a forma de dívida, insere-se nesta estratégia de expansão. Está acompanhado de um acordo de compra, no qual a Trafigura se comprometeu a adquirir 700 000 onças de ouro produzidas na mina de Bogoso-Prestea. Embora poucos detalhes tenham sido divulgados sobre as condições de entrega, a Heath Goldfields refere que estas terão início de acordo com o seu calendário de produção.

«Este acordo com a Trafigura marca um ponto de viragem decisivo para a Heath Goldfields e para a mina de Bogoso-Prestea. Garante-nos a estabilidade de receitas necessária para acelerar os nossos investimentos, criar empregos sustentáveis e acrescentar valor duradouro às comunidades locais. Não se trata apenas de um marco comercial importante, mas também de um sinal de confiança no setor mineiro ganês e na capacidade de um operador local para levar a cabo projetos de grande dimensão», afirmou Patrick Appiah Mensah, diretor-geral da Heath Goldfields.

A sombra da Blue Gold continua presente…

Embora a Heath Goldfields pretenda acelerar os seus planos em Bogoso-Prestea através destes novos investimentos, um fator de incerteza continua a pesar sobre o ativo. Considerando-se prejudicada pela revogação da sua licença mineira, a empresa britânica Blue Gold não desistiu das suas reivindicações. Avançou com um processo de arbitragem internacional contra o Estado ganês, reclamando mais de mil milhões de dólares em indemnizações.

Em paralelo, a Blue Gold indicou em janeiro que não excluía a possibilidade de chegar a um acordo com Acra, que poderia permitir a retoma do seu projeto de investimento na mina. Até ao momento, as autoridades do Gana não reagiram oficialmente a estas declarações, nem estes elementos foram abordados na comunicação da Heath Goldfields relativa ao seu acordo com a Trafigura.

Para recordar, a retirada da licença da Blue Gold ocorreu no contexto de alegações relacionadas com a sua incapacidade de assegurar os encargos operacionais da mina. Uma petição sindical tinha sido lançada, denunciando o não pagamento de salários e benefícios dos trabalhadores. A evolução deste litígio nos próximos meses será determinante, sobretudo pelas suas possíveis implicações nas operações da Heath Goldfields e nos acordos em curso.

Até ao momento, também não foram divulgadas previsões de produção para o exercício em curso, nem a capacidade nominal da mina Bogoso-Prestea. A manutenção deste ativo em condições ideais de exploração continua, no entanto, a ser um desafio essencial para o Gana, o maior produtor de ouro em África, metal que constitui igualmente o principal produto das suas exportações. Ainda mais num contexto de mercado favorável, com os preços do ouro a mais do que duplicarem desde o ano passado.

Aurel Sèdjro Houenou