Há vários meses que a Atlantic Lithium e a Elevra Lithium estão em desacordo quanto à repartição das despesas relacionadas com o desenvolvimento do projeto Ewoyaa. Esta situação tem mantido incertezas em torno do avanço deste empreendimento, chamado a acolher a primeira mina de lítio do Gana.

Apenas alguns dias depois de ter avançado sobre a Atlantic Lithium, o grupo chinês Zhejiang Huayou Cobalt procura já consolidar a sua influência sobre o projeto Ewoyaa, anunciado como a futura primeira mina de lítio do Gana. Um acordo paralelo anunciado na segunda-feira, 11 de maio, com a Elevra Lithium, um dos atuais investidores do ativo, visa precisamente facilitar esta eventual tomada de controlo.

O projeto Ewoyaa é atualmente detido por uma joint-venture controlada em 22,5% pela Elevra Lithium, estando o restante nas mãos do operador australiano Atlantic Lithium. No entanto, esta última encontra-se sob uma oferta de aquisição total das suas ações por parte da Zhejiang Huayou Cobalt, no âmbito de uma transação que a avalia em 210 milhões de USD. A concretizar-se, esta operação deverá permitir à empresa chinesa assumir o controlo operacional do projeto, enquanto o acordo paralelo com a Elevra visa igualmente adquirir todos os seus interesses no ativo.

Na prática, a Elevra Lithium prevê ceder à Zhejiang Huayou Cobalt todos os seus direitos, obrigações, títulos e interesses ligados ao projeto Ewoyaa, incluindo os direitos de compra da futura produção de espodumena de lítio do local. O montante da transação não foi divulgado. Uma vez concluída, esta operação permitirá ao grupo chinês assegurar sozinho a gestão do projeto, assumindo também a totalidade das despesas de desenvolvimento.

“Se o acordo for concluído, a Huayou aceita que as condições suspensivas relativas aos custos de desenvolvimento sejam consideradas satisfeitas ou levantadas. Consequentemente, a Huayou financiará então sozinha os custos de desenvolvimento do projeto até ao limite das obrigações de financiamento exclusivo previstas no acordo do projeto”, indica a Atlantic Lithium numa nota.

Esta estratégia não responde apenas a uma lógica de consolidação do controlo da Zhejiang Huayou Cobalt sobre o projeto. Visa também facilitar a sua implementação, eliminando potenciais obstáculos ao desenvolvimento, num contexto em que os dois parceiros da joint-venture estão em desacordo há vários meses sobre a repartição das despesas. Segundo os planos atuais, a futura mina Ewoyaa deverá produzir um total de 3,6 milhões de toneladas de concentrado de espodumena ao longo de uma vida útil estimada em 12 anos, com um investimento inicial avaliado em 185 milhões de USD.

Para já, os diferentes acordos mencionados ainda estão por finalizar, incluindo o relativo à aquisição da Atlantic Lithium, cujos acionistas deverão pronunciar-se numa votação prevista para novembro. Desenvolvimentos que serão provavelmente acompanhados de perto no Gana, uma vez que a convenção mineira assinada com o Estado garante uma participação gratuita de 13% na futura mina.

Aurel Sèdjro Houenou