O défice de eletricidade constitui um desafio maior para a economia, que as autoridades federais nigerianas procuram reduzir, apostando nomeadamente na exploração dos recursos de gás natural associado à produção petrolífera.

A Nigéria selecionou 28 empresas para desenvolver projetos de captura e valorização do gás natural associado, atualmente queimado em tochas nos campos petrolíferos. As licenças foram atribuídas pela Nigerian Upstream Petroleum Regulatory Commission (NUPRC), o organismo público responsável pela regulação das atividades petrolíferas e gasíferas a montante.

Segundo informações divulgadas pela imprensa internacional na sexta-feira, 12 de dezembro de 2025, os projetos abrangem 49 locais de queima em tocha distribuídos pelas principais zonas de produção petrolífera do país. As empresas selecionadas terão como missão captar o gás associado, tratá-lo e valorizá-lo sob a forma de eletricidade, gás de petróleo liquefeito (GPL) ou para outros usos industriais.

Os projetos aprovados no âmbito da iniciativa Nigerian Gas Flare Commercialisation Programme correspondem a um potencial de capacidade energética que poderá atingir 3 gigawatts. Através destes projetos, a Nigéria espera mobilizar cerca de 2 mil milhões de dólares em investimentos. No final de outubro, a Agence Ecofin noticiava que o país necessita de 34 mil milhões de dólares para alcançar o acesso universal à eletricidade até 2030.

A implementação de cada projeto assenta na celebração de acordos técnicos e comerciais com os operadores petrolíferos, nomeadamente no que respeita à ligação às infraestruturas existentes, ao desenvolvimento das infraestruturas necessárias e à comercialização do gás captado.

A iniciativa insere-se num contexto de défice estrutural no fornecimento de eletricidade. Em 2023, a capacidade elétrica instalada da Nigéria atingia cerca de 14 gigawatts, segundo a U.S. Energy Information Administration, a agência estatística do governo dos Estados Unidos especializada em energia.

Na prática, a produção efetivamente disponível permanece bastante inferior. Em março de 2025, a produção injetada na rede situava-se entre 5 500 e 5 800 MW, apesar de um aumento recente ligado a trabalhos na rede, de acordo com informações divulgadas pela Reuters.

Estas discrepâncias devem-se, nomeadamente, a constrangimentos no fornecimento de gás, às limitações da rede de transporte de eletricidade e a indisponibilidades de unidades de produção. Neste contexto, a valorização do gás associado visa converter entre 250 e 300 milhões de pés cúbicos padrão de gás por dia, atualmente queimados em tochas, numa fonte adicional de energia, segundo a NUPRC.

Abdel-Latif Boureima