O aumento dos investimentos em minerais vitais para as tecnologias energéticas ecoa as dinâmicas já observadas na mineração tradicional; a África, no entanto, não tem se beneficiado o suficiente, especialmente na valorização de seus recursos.

Investimentos na extração e refino de lítio, cobalto e níquel alcançaram 28,62 bilhões de dólares em 2024, mas a África Subsaariana responde apenas por uma pequena parcela, com praticamente todo o refino sendo feito em outros países.

O crescimento dos financiamentos ligados aos minerais indispensáveis às tecnologias energéticas faz lembrar as dinâmicas já observadas na exploração mineira tradicional. Os investimentos estão aumentando globalmente, mas a África não tem se beneficiado suficientemente, principalmente na valorização de seus recursos.

Os minerais necessários para as tecnologias de transição energética estão atraindo mais investimentos. No entanto, o continente africano ainda está aquém dos segmentos industriais mais avançados. Os investimentos na extração e refino de lítio, cobalto e níquel atingiram 28,62 bilhões de dólares em 2024, de acordo com o relatório "Global Landscape of Energy Transition Finance 2025" da IRENA (Agência Internacional para Energias Renováveis). Desde 2018, o total desses investimentos chega a 86 bilhões de dólares, com uma aceleração acentuada entre 2022 e 2024, período que concentra quase dois terços dos financiamentos, impulsionados pela demanda global por baterias, veículos elétricos e outras tecnologias de baixo carbono.

Esses investimentos vão principalmente para os países que controlam a cadeia de valor, especialmente o refino. A extração de lítio ainda é dominada pela Austrália, Chile, China e Argentina. A África Subsaariana responde por apenas uma pequena parcela, concentrada quase exclusivamente no Zimbábue, sem capacidade de transformação local.

Em relação ao níquel, a extração é mais espalhada, mas o refino ainda é dominado pela China e pela Indonésia. O cobalto apresenta o contraste mais marcante: a República Democrática do Congo produz a maior parte do cobalto mundial, mas todo o refino é feito em outros lugares, principalmente na China, seguida pela Finlândia, Canadá e Noruega. Alguns países em desenvolvimento têm capacidades limitadas, mas sua participação na cadeia de valor ainda é marginal.

Neste contexto, alguns países africanos estão buscando captar uma parcela maior do valor adicionado. O Zimbábue planeja limitar algumas exportações de lítio a partir de 2027 para incentivar a transformação local. Na RDC, as autoridades usaram várias ferramentas para revisar as condições de produção e encorajar o início da industrialização.Essas iniciativas refletem um desejo de evolução. No entanto, eles se enquadram em uma paisagem global onde a transformação ainda é concentrada nos países que já têm fortes capacidades industriais, o que ainda não é o caso dos países africanos.

​​Abdoullah Diop