Líder em África, a Namíbia é o terceiro maior produtor mundial de urânio, com 7 333 toneladas declaradas em 2024, segundo a World Nuclear Association. Este estatuto coloca o país no centro das dinâmicas do setor, num contexto de renovado interesse global pelo combustível nuclear.

Os Estados Unidos estão a considerar aumentar as suas importações de urânio provenientes da Namíbia, ao mesmo tempo que apoiam a produção local em parceria com empresas norte-americanas. Esta orientação, evocada por John Giordano, embaixador dos EUA no país da África Austral, reflete o interesse crescente de Washington por uma cadeia de valor ainda largamente dominada por capitais chineses.

Numa entrevista concedida à Bloomberg na sexta-feira, 17 de abril, o diplomata justificou este interesse pelo papel crescente que o urânio deverá desempenhar face à expansão dos reatores nucleares. Contudo, nenhum projeto ou investimento concreto foi anunciado. Ainda assim, afirmou ter trabalhado, desde que assumiu funções em outubro de 2025, para aproximar os interesses norte-americanos do setor mineiro namibiano.

«O urânio representa uma questão fundamental para os nossos dois países […]. Há até pessoas que nos contactam a perguntar se podem pô-las em contacto com a DFC ou com a Exim [agências federais norte-americanas, Ndlr]», declarou, referindo-se a potenciais projetos na Namíbia. Esta posição insere-se numa dinâmica iniciada nos últimos anos, refletindo o protocolo de acordo assinado entre a empresa norte-americana NANO Nuclear Energy e a Namíbia, com o objetivo de «alimentar o futuro da energia nuclear nos Estados Unidos».

Este interesse pode ser explicado sobretudo pelo potencial reconhecido do país, o maior produtor de urânio em África e o terceiro a nível mundial, com 7 333 toneladas em 2024, segundo a World Nuclear Association. Esta produção baseia-se principalmente nas minas de Rossing, Langer Heinrich e Husab, cujo capital inclui grupos chineses como a CNNC e a CGN, ilustrando o forte enraizamento de Pequim na fileira.

Resta agora observar como estas ambições norte-americanas se concretizarão e quais os seus efeitos num setor mineiro namibiano que representava 14,4% do PIB em 2023. Para além do urânio, o país produz também ouro e diamantes, ao mesmo tempo que desenvolve fileiras ligadas a minerais críticos, nomeadamente o lítio, as terras raras e o cobre — recursos igualmente centrais na disputa de influência entre Pequim e Washington no continente.

Aurel Sèdjro Houenou