No final de fevereiro, a Eramet suspendeu as suas operações na mina de areias mineralizadas no Senegal, na sequência de um incêndio que afetou uma instalação-chave do local. Uma decisão que teve impacto nos resultados financeiros do grupo francês neste segmento de atividade.

Algumas semanas após a suspensão, a mina de areias mineralizadas da Eramet Grande Côte encaminha-se para uma retoma progressiva das suas atividades a partir do final de abril. O grupo francês Eramet confirmou este calendário no seu relatório financeiro do primeiro trimestre, publicado na quinta-feira, 23 de abril, precisando que os trabalhos de reparação continuam no local.

A Eramet tinha, de facto, suspendido temporariamente as operações na mina em fevereiro passado, na sequência de um incêndio ocorrido na unidade de concentração húmida (WCP), uma etapa do processo de produção em que os minerais pesados são separados da areia extraída. Embora a avaliação do impacto do sinistro ainda esteja em curso, o grupo indica estar a trabalhar em paralelo em soluções temporárias destinadas a relançar esta instalação e a alimentá-la através de alguns equipamentos do site. Esta fase transitória deverá anteceder um reinício completo das operações.

Se uma retoma progressiva surge como um avanço, permanece a incerteza quanto aos efeitos desta interrupção no desempenho da mina a longo prazo. No curto prazo, os impactos já são visíveis, com uma queda de 49% nos volumes de areias mineralizadas produzidos no primeiro trimestre, bem como uma redução de 42% no volume de negócios do complexo, que se fixa em 39 milhões de euros (45,5 milhões de dólares). Para recordar, as areias mineralizadas produzidas no local incluem ilmenite, rutilo, leucoxeno e zircão, materiais essenciais para as indústrias da construção e seus derivados.

Nesta fase, a previsão de produção de 900.000 toneladas de concentrados de areias mineralizadas inicialmente anunciada para 2026 foi suspensa, estando previstas estimativas atualizadas nas próximas semanas. Importa notar que a mina figura entre os principais atores do setor mineiro senegalês, com uma contribuição de 122 mil milhões de francos CFA (218 milhões de dólares) declarada em 2024.

Aurel Sèdjro Houenou