• A britânica Kodal Minerals anuncia início das exportações de concentrado de lítio do Mali a partir do porto de San Pedro, na Costa do Marfim
• Portos marfinenses aumentam capacidade para captar produção de países mineradores vizinhos, investindo em infraestrutura e equipamentos portuários
  

Na África Ocidental, a expedição de produtos minerais a granel é objeto de forte concorrência entre os portos da sub-região, de Tema em Gana a Dakar no Senegal. Recentemente, a Costa do Marfim investiu significativamente em seus dois principais portos para assumir a produção de países mineradores vizinhos.

Na segunda-feira, 20 de outubro, a empresa britânica Kodal Minerals anunciou o início das exportações de concentrado de lítio, de sua instalação em Bougouni no sul do Mali até o porto de San Pedro, na Costa do Marfim. Este último foi preferido ao porto de Abidjan, a capital econômica marfinense, que terá que se contentar em garantir apenas as exportações da outra mina de lítio do Mali, Goulamina.

Enquanto se preparavam para a fase de exploração de suas diversas minas de lítio nos últimos anos, as empresas ativas no Mali, um país sem litoral da África Ocidental, consideraram diferentes opções para a expedição de suas futuras produções.

Em novembro de 2022, o australiano Leo Lithium, proprietário anterior do projeto Goulamina, fechou um acordo de serviços portuários com a belga SEA-invest. A citada empresa opera o terminal de minérios do porto de Abidjan desde 2018. Antes de ceder o controle da mina para a chinesa Ganfeng Lithium em 2024, Leo também iniciou negociações com o porto de San Pedro em 2023, buscando sempre o armazenamento e exportação de sua produção de lítio.

No final, Ganfeng escolheu o porto de Abidjan, iniciando as exportações de concentrado de lítio a partir da Costa do Marfim em maio-junho de 2025, segundo o Shanghai Metal Market. Por sua vez, Kodal Minerals hesitou por um longo tempo entre os dois portos marfineses, e até mesmo considerou os portos de Dakar e Conakry, mas a lógica econômica predominou. Segundo a empresa listada na bolsa de valores de Londres, a decisão foi tomada depois que seu transportador adquiriu uma nova frota de caminhões basculantes de 50 toneladas, o que oferece a possibilidade de transportar o produto a granel, em vez de em sacos em semirreboques como originalmente planejado via Abidjan.

"O custo unitário do transporte de produtos a granel com caminhões basculantes de 50 toneladas é menor, o que representa uma vantagem significativa para os resultados financeiros da Kodal," disse um porta-voz da empresa, contactado pela nossa redação.

Terminais de minérios fortalecidos

O desenvolvimento do setor de mineração na sub-região, incluindo a emergência do Mali como futuro exportador de lítio, incentivou a Costa do Marfim a fortalecer suas capacidades portuárias. Em Abidjan, as autoridades apoiaram a expansão do terminal de minérios concessionado à SEA-invest, a fim de acomodar uma quantidade maior de minérios a granel e aprimorar operações de armazenagem e carregamento. Esses investimentos visam posicionar a capital econômica como um ponto de trânsito privilegiado para as matérias-primas dos países sem litoral vizinhos.

Mais ao sul, San Pedro tem dispõe de um Terminal Industrial Polivalente (TIPSP) desde 2022, infraestrutura financiada com 173 milhões de euros (200 milhões de dólares). Projetado para tratar diferentes produtos a granel, como o níquel marfinense ou o lítio maliano, este terminal possui uma plataforma multimodal que liga eficientemente os corredores do Mali, Guiné e Burkina Faso.

Esses projetos deram à Costa do Marfim duas vantagens logísticas que competem com outros portos da África Ocidental, como Dakar no Senegal ou Tema em Gana. Este último é particularmente a escolha natural da Atlantic Lithium, que pretende construir a primeira mina de lítio de Gana.

Emiliano Tossou