Já ativa na Nigéria com a mina Segilola, a Thor Explorations pretende fazer do projeto sénegalês Douta o seu segundo ativo de exploração aurífera. Uma ambição que se insere num contexto de mercado prolongadamente em alta para o ouro, cujos preços continuam a bater novos recordes.

No Senegal, a empresa mineira júnior canadiana Thor Explorations necessitará de 254 milhões de dólares americanos para construir uma nova mina de ouro no seu projeto Douta. Isto é, nomeadamente, o que se destaca num estudo de pré-viabilidade (PFS) publicado na segunda-feira, 26 de janeiro, que especifica o objetivo de iniciar a produção no local por volta de 2028.

Atualmente operadora de uma única mina de ouro, a saber, a Segilola na Nigéria, a Thor Explorations tem acelerado nos últimos meses os esforços para avançar com Douta rumo à produção. Segundo o estudo, o investimento previsto deverá cobrir o desenvolvimento de uma mina capaz de produzir 1 milhão de onças de ouro ao longo de uma vida útil de 12,6 anos, correspondendo a uma média anual de 82 000 onças de ouro. Com um preço consensual do ouro de 3 500 USD por onça, o documento indica também um valor atual líquido após impostos (VAN) de 633 milhões USD, bem como uma taxa interna de retorno (TIR) de 61%.

«Estamos entusiasmados com os resultados do estudo de pré-viabilidade de Douta, que representa um marco importante na nossa estratégia de nos tornarmos uma empresa mineira aurífera multiativos. Estes resultados confirmam que Douta é um projeto aurífero de elevada qualidade, economicamente sólido, com um período de retorno do investimento curto […]», declarou Segun Lawson, CEO da Thor Explorations.

A publicação deste documento é determinante para o avanço de Douta, confirmando assim, pela primeira vez, os parâmetros económicos do projeto. A Thor Explorations pretende, contudo, continuar as negociações com o Estado senegalês para a finalização do contrato mineiro, abrindo caminho à obtenção da licença de exploração necessária para a construção.

Paralelamente, a empresa prevê investimentos em novos trabalhos de exploração de forma a otimizar o potencial de Douta, e, potencialmente, o seu plano mineiro atual através da implementação de um estudo de viabilidade definitivo.

A concretização destas etapas abriria caminho para as fases finais do projeto, incluindo a mobilização de financiamento. A Thor pretende apoiar-se, para tal, nas suas reservas de tesouraria e garantir outros financiamentos. O desenvolvimento efetivo deste projeto será também determinante para o Senegal, assegurando um novo reforço à produção industrial de ouro atualmente garantida pelas minas Sabodala-Massawa, Mako e Boto. A canadiana Fortuna Mining desenvolve também o projeto Diamba Sul no país.

Aurel Sèdjro Houenou