No Libéria, o projeto Dugbe poderá albergar uma mina capaz de produzir 2,27 milhões de onças de ouro ao longo de 14 anos. A sua implementação esteve retardada nos últimos anos devido a problemas financeiros, mas o desenvolvimento foi retomado em 2025, num contexto de mercado em alta para o ouro.

A Mansa Resources, subsidiária da Hummingbird Resources, assinou na segunda-feira, 26 de janeiro, um acordo para a aquisição de 100 % do capital da empresa mineira canadiana Pasofino Gold, operadora do projeto aurífero Dugbe no Libéria. A transação, avaliada em 141,6 milhões de dólares canadenses (aproximadamente 103 milhões USD), permitirá que a futura mina de ouro passe sob o controlo indireto da Nioko Resources, empresa do empresário burquinense Idrissa Nassa.

A Hummingbird Resources, agora propriedade exclusiva da Nioko Resources após a aquisição em 2024, já detinha cerca de 51 % da Pasofino através da sua filial Mansa Resources. Com esta operação, a empresa pretende adquirir as ações restantes para absorver totalmente a operadora canadiana e assumir o comando do projeto Dugbe. A transação será realizada integralmente em dinheiro e está sujeita às aprovações regulamentares necessárias, incluindo a anuência dos acionistas da Pasofino.

Qual o futuro do Dugbe?

Se a operação sobre a Pasofino se concretizar, a Nioko passará a gerir o Dugbe, uma mina capaz de produzir 2,27 milhões de onças de ouro ao longo de 14 anos, segundo o estudo de viabilidade de 2022, com um custo de construção estimado em 397 milhões USD. Em abril de 2025, o grupo de Idrissa Nassa já tinha assinado um acordo-quadro de cooperação e apoio com a Pasofino para relançar o projeto, que havia sido atrasado por limitações financeiras.

Essa iniciativa levou, em maio, à divulgação de um plano estratégico destinado a atualizar os parâmetros económicos do projeto, assegurar as licenças mineiras e avançar para a decisão final de investimento para iniciar a construção. Embora a opção de absorver a Pasofino tenha sido escolhida, nenhuma alteração concreta foi ainda anunciada no quadro do plano estratégico existente.

No entanto, esta operação implica para a Nioko assumir desafios estruturais significativos, incluindo um aviso de inadimplência emitido pelo governo libanês contra a Pasofino por não pagamento de taxas de concessão e contribuições sociais associadas ao projeto. Esta situação já tinha suscitado críticas severas à Pasofino no Libéria no ano passado.

Portanto, apesar do potencial do Dugbe, a Nioko ainda terá de demonstrar capacidade de gestão para levar o projeto até ao fim, num contexto favorável para o ouro, cujos preços continuam a bater recordes no mercado. O acordo anunciado ainda não é definitivo, pois a Pasofino reserva-se o direito de considerar outras propostas que possam ser financeiramente mais vantajosas. Uma assembleia especial está prevista para março, para que os acionistas se pronunciem sobre o negócio.

Aurel Sèdjro Houenou