Perante as restrições de abastecimento elétrico marcadas por um défice de produção de cerca de 4 200 MW, vários países da África Austral estão a acelerar o recurso à energia solar em grande escala para diversificar o seu mix energético e reforçar a estabilidade da rede.

Na África do Sul, a Engie e a Pele Green Energy anunciaram a inauguração da central solar de Graspan, num comunicado publicado na terça-feira, 21 de abril. Com uma capacidade de 75 MW, esta instalação localizada no Cabo Setentrional está agora totalmente operacional após vários meses de exploração comercial.

A iniciativa foi desenvolvida no âmbito do programa REIPPPP, que permite aos produtores independentes financiar e explorar centrais ligadas à rede nacional. Com o projeto de Grootspruit, também desenvolvido pela Engie no Free State, estas infraestruturas elevam a capacidade instalada para 150 MW injetados na rede sul-africana.

“Graspan é um ativo operacional que já está a alimentar a rede elétrica. Isto é essencial num momento em que a África do Sul procura colmatar o seu défice de abastecimento e criar uma rede elétrica mais resiliente”, declarou Sanjeev Mungroo, diretor-geral do polo de Energias Renováveis e Baterias da Engie África do Sul.

O solar para responder ao défice estrutural regional

Para além desta entrada em operação, o projeto insere-se numa dinâmica mais ampla na África Austral, onde o desenvolvimento da energia solar e das energias renováveis está a acelerar segundo modelos e objetivos distintos. Na África do Sul, programas estruturados como o REIPPPP facilitam a intervenção do setor privado em grande escala para abastecer a rede ou responder à procura industrial. Desde a sua primeira fase em 2011, o REIPPPP permitiu a entrada em operação de mais de 7 300 MW provenientes de 95 projetos de produtores independentes de eletricidade, segundo o portal de informação independente grantZA.

Noutros países da região, nomeadamente na Zâmbia, a progressão das energias renováveis, como a solar, assenta mais numa iniciativa pública, com o objetivo de reduzir a dependência da hidroeletricidade e reforçar a segurança do abastecimento elétrico. Em 2025, o país tinha como meta instalar 1 000 MW de capacidade solar. Em abril de 2026, lançou um projeto solar de 250 MWp com a Globeleq, além da assinatura de vários acordos, incluindo um com a DZGM Energy Resources para um projeto híbrido solar-eólico de 100 MW.

A região austral de África enfrenta um desequilíbrio estrutural entre a oferta e a procura de eletricidade. O Southern African Power Pool (SAPP), que coordena as trocas entre 12 países, precisa de colmatar um défice de produção estimado em 4 200 MW, segundo a Engineering News. Estas políticas, que começam a produzir efeitos mensuráveis nos sistemas elétricos, deverão permitir à África Austral reduzir este fosso.

Abdoullah Diop