Operador da mina de areias mineralizadas de Grande Côte, o grupo francês conta-se entre os principais contribuintes do setor mineiro senegalês. Em 2025, a empresa afirmou ter registado um aumento da sua contribuição económica no país, num contexto de aumento da produção no local.

Na quarta-feira, 27 de maio, o grupo francês Eramet indicou prever, para este ano, uma produção máxima de 400 000 toneladas de concentrado de areias mineralizadas (HMC) na sua mina no Senegal, contra 983 000 toneladas produzidas em 2025. Esta revisão surge num contexto de retoma progressiva das operações no local, após o incêndio que levou à suspensão das atividades em fevereiro passado.

A Eramet explicou que a paragem das operações na sequência do incidente se deveu aos danos sofridos pela unidade de concentração húmida (WCP), uma etapa essencial do processo de produção onde os minerais pesados são separados da areia extraída na mina. Estando prevista a reconstrução completa desta infraestrutura, o grupo afirma estar a utilizar, desde o final de abril, um sistema alternativo que permite alimentar parcialmente a unidade de tratamento. Esta solução suporta atualmente apenas cerca de 30 % da capacidade nominal de produção do local, o que explica a revisão em baixa das previsões.

Em comparação, uma produção anual de 900 000 toneladas de HMC tinha sido inicialmente prevista antes do incêndio. As implicações económicas desta situação ainda terão de ser avaliadas ao longo do ano, uma vez que as vendas continuam suspensas e dependem da evolução do plano de relançamento. Os resultados do primeiro trimestre já refletem os primeiros impactos desta perturbação, com uma queda de 49 % na produção em termos homólogos e uma redução de 42 % no volume de negócios da mina no período.

Para recordar, as areias mineralizadas produzidas no local incluem, nomeadamente, ilmenite, rutilo e zircão, materiais utilizados em várias indústrias, sobretudo na construção e setores associados. Graças a esta atividade, a Eramet figura entre os principais contribuintes da indústria mineira senegalesa, com uma contribuição de 229,7 milhões de euros (267 milhões de dólares) para a economia local no último ano, um aumento de 23 % face a 2024. Este montante inclui compras a fornecedores, salários pagos aos trabalhadores e impostos e taxas pagos ao Estado.

Aurel Sèdjro Houenou