A hidroeletricidade é negligenciada, embora seja a terceira maior fonte de produção elétrica mundialmente, após carvão e gás natural
Apenas 10% do potencial hidroelétrico da África é explorado, gerando cerca de 20% da produção elétrica do continente

No contexto da transição para energias limpas, o diretor da Agência Internacional de Energia acredita que o setor hidroelétrico ainda é marginalizado, mesmo sendo estratégico.

Em uma intervenção realizada em outubro, Fatih Birol, Diretor Executivo da Agência Internacional de Energia, retomou a questão do papel da hidroeletricidade na transição energética global. Ele afirma que esse tipo de energia muitas vezes fica à margem das discussões, embora represente a terceira maior fonte de produção elétrica do mundo, depois do carvão e do gás natural.

Em 2024, as usinas hidrelétricas produziram aproximadamente 4500 TWh, ou seja, 14% da eletricidade mundial, o mesmo que solar e eólica juntas. Para Birol, isso faz dela um pilar fundamental para a segurança energética e da flexibilidade dos sistemas elétricos. O diretor destaca que a produção é rapidamente ajustável, pode facilitar a integração de energias intermitentes e é o principal meio de armazenamento de eletricidade em larga escala.

No continente africano, essa reflexão tem uma ressonância especial. De acordo com o relatório "2025 World Hydropower Outlook", publicado no final de junho pela Associação Internacional de Hidroeletricidade (AIH), em 2025, apenas 10% do potencial hidroelétrico da África é explorado. No entanto, isso é o suficiente para fornecer quase 20% da produção elétrica do continente, com capacidade instalada de 43,5 GW.

Novos projetos estão surgindo em vários países. Em 2024, a Tanzânia colocou em operação 6 das 9 turbinas da barragem Julius Nyerere, enquanto Uganda e Camarões concluíram importantes construções, juntamente com a Etiópia em 2025 com a inauguração da barragem GERD. Mas essa dinâmica é travada por restrições estruturais. Mais de 18,5 GW de projetos aprovados ainda não chegaram à decisão final de investimento, enquanto 16 GW estão em construção.

Os obstáculos recorrentes incluem o risco de baixas vendas de eletricidade, o alto custo de hedging cambial e a prudência dos financiadores diante da inviabilidade de muitos dos projetos. Sem reformas direcionadas, a AIH lembra que essas restrições podem continuar a atrasar a implementação do potencial africano em hidroeletricidade.

O continente tem consideráveis vantagens, como a República Democrática do Congo, cujo potencial é estimado em cerca de 100 GW. Mas menos de 3% desse potencial é explorado, mesmo abaixo da média continental. Daí a necessidade, como sugerido por Fatih Birol, de colocar esta fonte de energia limpa no centro das discussões e estratégias energéticas, visando num futuro próximo, em particular para a África, um acesso universal à eletricidade de forma sustentável e confiável.

Abdoullah Diop