Para a Costa do Marfim, que pretende elevar a produção nacional de ouro para 100 toneladas na próxima década, a entrada em operação de novas minas revela-se crucial. A curto prazo, Koné apresenta-se já como um ativo estratégico, com início de operação previsto para o final de 2026.

A mineradora canadiana Montage Gold prevê publicar um plano de exploração atualizado para o seu projeto aurífero Koné na Costa do Marfim. Esta atualização deverá melhorar o perfil de produção do que se anuncia como a futura grande mina de ouro do país, impulsionada por um aumento consistente das suas reservas minerais.

Mais ouro, ainda mais ouro em Koné

Atualmente em construção, com um custo estimado de 800 milhões de USD, a mina de Koné deverá iniciar operações no quarto trimestre de 2026. Neste estágio, a Montage Gold prevê produzir mais de 300.000 onças de ouro por ano durante os primeiros dez anos de exploração, um nível relativamente comparável ao da mina de Ity, atualmente a maior do país. Mas, graças aos recentes sucessos em exploração, a empresa prevê rever as suas metas para cima.

Na segunda-feira, 30 de março, a Montage publicou uma nova atualização das reservas minerais do projeto, poucos meses após as de julho e novembro de 2025. Esta revisão indica um acréscimo de 671.000 onças de ouro nas categorias medidas e indicadas, elevando o total para 5,88 milhões de onças. Simultaneamente, as reservas inferidas também aumentaram, atingindo 1,56 milhões de onças.

Confortada por estes avanços, a Montage Gold prevê integrar já estas novas descobertas no futuro plano de exploração da mina, com destaque para os níveis de produção e a vida útil do projeto. Esta estratégia atualizada, prevista até ao final do ano, deverá incluir também outras “iniciativas de valorização”, nomeadamente a otimização do design da unidade de processamento.

“Estamos satisfeitos com os progressos contínuos que estamos a fazer para libertar o valor da exploração do projeto Koné, onde a construção permanece dentro do orçamento e adiantada em relação ao cronograma, com o primeiro derramamento de ouro previsto para o final do quarto trimestre de 2026 através do circuito de óxidos. Estamos igualmente entusiasmados por avançar para o nosso objetivo de descoberta de depósitos satélites de alto teor, de forma a complementar a produção desde o início”, declarou Martino De Ciccio, diretor-geral da Montage.

Novas descobertas em perspetiva

Enquanto o projeto Koné mantém a sua dinâmica de crescimento, a Montage pretende explorar ainda mais o seu potencial a longo prazo. Neste contexto, um programa de exploração em curso de 90.000 metros visa identificar novos depósitos dentro do perímetro da futura mina, nomeadamente em alvos considerados promissores. Em paralelo, alguns depósitos já identificados deverão também ser objeto de trabalhos complementares, visando a expansão das reservas.

Para apoiar os esforços de exploração, a empresa anunciou um orçamento de 14 milhões de USD para o exercício em curso. Para além do papel destes investimentos na otimização do projeto Koné, inserem-se num contexto de subida dos preços do ouro, com um aumento superior a 60% no último ano. Um ambiente favorável para a Montage, que ao desenvolver este ativo marfinense se posiciona para aproveitar plenamente as oportunidades do mercado a médio prazo.

Além disso, o projeto Koné integra os planos das autoridades da Costa do Marfim. O país ambiciona elevar a produção de ouro para 100 toneladas na próxima década (contra 58 toneladas em 2024) e Koné já surge como um dos principais motores para sustentar esta trajetória. Outros projetos também se inserem nesta dinâmica, nomeadamente Doropo da Resolute Mining e Assafou da Endeavour Mining.

Aurel Sèdjro Houenou