Impulsionada pelo crescimento do comércio eletrónico e pela reorganização das cadeias de abastecimento globais, a carga aérea impõe-se como um segmento estratégico para as companhias africanas. Os investimentos em aeronaves dedicadas e a expansão das capacidades logísticas refletem a vontade de capturar uma maior quota de mercado.

A Ethiopian Airlines prevê aumentar a sua capacidade de carga com dois Boeing 777-300ERSF, aviões inicialmente destinados ao transporte de passageiros, mas convertidos em cargueiros. Um acordo de leasing foi assinado com a empresa irlandesa AerCap, e as entregas estão previstas para o segundo trimestre de 2028. Esta iniciativa ocorre num contexto de crescimento marcado do transporte mundial de mercadorias.

Segundo a Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA), o valor das trocas por via aérea cresceu 25% em termos homólogos entre janeiro e agosto de 2025, com base em dados que cobrem 47 países representando 39% do comércio mundial. Para comparação, o valor das trocas em todos os modos de transporte aumentou apenas 7%, enquanto o transporte marítimo registou um crescimento inferior a 1%. Para 2026, a IATA prevê um crescimento global de 2,6% do transporte aéreo de carga em volume.

A Ethiopian Airlines ambiciona quase triplicar o seu tráfego anual de carga, passando de 754.000 toneladas em 2025 para 1,9 milhão de toneladas até 2040, em conformidade com os objetivos definidos no seu plano estratégico «Vision 2040». «À medida que a procura de carga aérea continua a crescer, a Ethiopian Airlines mantém-se empenhada em investir em soluções modernas e sustentáveis que consolidem a nossa posição no mercado mundial de carga», declarou o seu diretor-geral, Mesfin Tasew.

Segundo a AerCap, os Boeing 777-300ERSF oferecem cerca de 25% de capacidade adicional em comparação com os aviões cargueiros de longo curso atualmente em serviço, ao mesmo tempo que melhoram a eficiência operacional. Mas, apesar destas perspetivas de crescimento, a companhia terá de enfrentar vários desafios, incluindo a volatilidade da procura global, os elevados custos de conversão e operação das aeronaves, bem como as limitações logísticas e infraestruturais em alguns mercados africanos.

Henoc Dossa