Enquanto muitas famílias nigerianas têm dificuldade em financiar a escolaridade dos seus filhos devido à inflação, a Nigéria lança uma reforma do material escolar para aliviar as despesas das famílias e promover o acesso à escola de milhões de crianças ainda fora do sistema educativo.

O governo federal da Nigéria apresentou, na semana passada, uma nova política educativa destinada a reduzir o custo da escolaridade. De acordo com informações divulgadas pela imprensa local, as escolas deverão adotar manuais duráveis e reutilizáveis, concebidos para durar vários anos, estando agora proibida a utilização de cadernos descartáveis vendidos sistematicamente em conjunto com os livros. A reforma impõe igualmente um calendário escolar uniforme e limita o número de manuais por disciplina, de modo a simplificar as escolhas e reduzir despesas desnecessárias.

Apresentada pelo ministro da Educação, Maruf Tunji Alausa (foto), e pela ministra de Estado da Educação, Suwaiba Sa’id Ahmad, esta medida insere-se num conjunto de reformas destinadas a reposicionar o setor educativo e a aliviar o encargo financeiro suportado pelos pais. Os manuais aprovados pelo Nigerian Educational Research and Development Council (NERDC) serão padronizados, duráveis e partilháveis entre irmãos. Estão previstos ciclos de revisão significativos, a fim de evitar alterações superficiais que anteriormente obrigavam à compra de novos livros todos os anos.

As autoridades explicam que estes manuais permitem a utilização dos materiais pedagógicos ao longo de vários anos, reduzem as despesas recorrentes das famílias e diminuem os resíduos associados a cadernos de uso único. A reforma contribui igualmente para reforçar a coerência do ensino com o currículo nacional e para melhorar a sustentabilidade ambiental do sistema educativo.

Esta iniciativa surge num contexto educativo ainda difícil. Segundo a UNICEF, cerca de 18,3 milhões de crianças estavam fora do sistema escolar em 2024-2025, o que corresponde a quase uma em cada três crianças em idade de frequentar o ensino primário ou o primeiro ciclo do ensino secundário.

Apesar da gratuitidade teórica do ensino básico, muitas famílias continuam a suportar custos adicionais elevados com manuais, cadernos, uniformes e transporte. Inquéritos do International Centre for Investigative Reporting (ICIR), publicados em 2023, mostram que estas despesas permanecem frequentemente incomportáveis para os agregados familiares de baixos rendimentos. Em algumas regiões, o custo dos livros e do material escolar registou aumentos de dois dígitos, e a subida acentuada dos preços dos combustíveis agravou ainda mais os custos do transporte escolar, limitando o acesso regular à escola para muitas crianças.

Félicien Houindo Lokossou