No Quénia, o grupo britânico British American Tobacco (BAT) é o líder histórico do mercado de cigarros. A empresa está a aumentar as suas compras de matérias-primas a nível local, apoiando assim a cadeia do tabaco.

A BAT Kenya, filial local do fabricante britânico de cigarros BAT, prevê aumentar a percentagem de folhas de tabaco adquiridas no mercado interno, de forma a reduzir os custos de produção este ano. Foi o que revelou Philemon Kipkemoi, diretor financeiro da empresa, em declarações ao jornal local Business Daily no dia 10 de março.

Segundo o responsável, a empresa pretende atingir uma taxa de abastecimento doméstico de pelo menos 70 % das folhas de tabaco utilizadas na produção de cigarros em 2026, após ter alcançado 60 % em 2025 e 55 % em 2024. «Uma parte importante da nossa matéria-prima é composta por folhas de tabaco. Por cada quilograma de tabaco utilizado e comprado localmente, poupamos cerca de 2 libras esterlinas [2,68 $ N.d.R.]», explicou Kipkemoi.

Esta necessidade de reduzir os custos de produção torna-se ainda mais estratégica, dado que a empresa tem sofrido nos últimos anos com os impactos do contrabando proveniente de países vizinhos, como o Uganda, sobre o seu desempenho.

No final do exercício fiscal de 2025, terminado a 31 de dezembro, a empresa registou uma queda de 12,5 % no seu volume de negócios face ao ano anterior, totalizando 35,9 mil milhões de xelins (277,8 milhões de dólares), devido principalmente a este fenómeno. «O desempenho comercial no mercado doméstico continua a ser negativamente afetado pelo comércio ilícito. A prevalência de cigarros ilícitos representa agora 45 % do mercado interno, contra 37 % em 2024», lê-se na declaração fiscal da empresa para 2025.

Um impulso para o desenvolvimento da cadeia do tabaco

Para além das poupanças realizadas pela empresa, a decisão de aumentar o abastecimento doméstico de matéria-prima pode também estimular a produção local de tabaco e melhorar os rendimentos dos agricultores parceiros. Ao aumentar a percentagem das suas compras internas, a BAT Kenya oferece novos mercados aos produtores quenianos.

Os dados compilados pela FAO mostram que a colheita de folhas de tabaco no Quénia passou de 10 533 toneladas em 2020 para 12 446 toneladas em 2024, um aumento de 18,16 % em cinco anos. Apesar desta progressão, a indústria queniana continua a ser pequena na sub-região da África Oriental, em comparação com países como Malawi, Tanzânia ou Moçambique, que colhem pelo menos 100 000 toneladas de folhas por ano.

Stéphanas Assocle