A Nigéria é o principal mercado de açúcar na África subsaariana

Enquanto a produção local continua marginal, apesar dos programas de desenvolvimento implementados, o regulador aposta numa maior vontade política dos Estados para atrair investimentos na indústria.

No Nígeria, o Conselho Nacional para o Desenvolvimento do Açúcar (NSDC) iniciou recentemente uma parceria com o Fórum dos Governadores (NGF), uma plataforma de concertação que reúne os governadores dos 36 Estados federados do país, com o objetivo de promover investimentos no setor do açúcar. A informação foi revelada por Kamar Bakrin, diretor executivo do NSDC, em 1 de fevereiro de 2026.

Segundo a imprensa local, no âmbito desta nova parceria, prevê-se que o secretariado do NGF inclua os projetos açucareiros entre os beneficiários prioritários dos seus compromissos com os parceiros de desenvolvimento, tanto na Nigéria como no estrangeiro. “Esta parceria ajudará os Estados a preparar e estruturar projetos açucareiros prontos para acolher investidores. Abrangerá a facilitação de trocas estruturadas entre governos estaduais, investidores e operadores industriais. Pretende também melhorar a coordenação em torno de fatores essenciais, como acesso à terra, fornecimento de infraestruturas e quadros de incentivo”, declarou Bakrin, segundo informações veiculadas pelo jornal local Vanguard.

Esta iniciativa demonstra a intenção de criar um ambiente favorável para reforçar a atratividade do setor açucareiro nigeriano e acelerar a sua industrialização.

Uma indústria local com dificuldades de desenvolvimento

Este desenvolvimento ocorre enquanto o regulador luta para atingir o objetivo de autossuficiência em açúcar, anunciado com o lançamento, em 2012, do Plano Diretor Nacional de Açúcar (NSMP). A primeira fase do plano, concluída em 2020, apresentou resultados modestos. No período considerado, a produção nigeriana de açúcar bruto atingiu apenas 70.000 toneladas, face a uma meta de 1,79 milhões de toneladas.

Entre as principais razões apontadas pelos intervenientes do setor para este progresso limitado estão infraestruturas insuficientes, elevados custos de transporte e produção, bem como financiamento limitado. Acrescem baixa produtividade agrícola, ausência de pesquisa varietal adequada para a cana-de-açúcar e insegurança em algumas áreas de cultivo, fatores que desencorajam investimentos.

Numa análise do mercado nigeriano publicada em 2021, o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) salientava que a implementação das políticas públicas sofre de lentidão administrativa e de fraca coordenação institucional, enquanto “os interesses estabelecidos no refino” favorecem a importação de açúcar bruto em detrimento da produção local.

Neste contexto, o governo lançou em 2023 a segunda fase de execução do NSMP, com duração de 10 anos, mantendo o objetivo de autossuficiência e estabelecendo um quadro destinado a superar os desafios enfrentados pela industrialização. Desde então, os projetos de investimento têm-se multiplicado.

Uma expansão industrial em curso

O setor tem vindo a registar um renovado interesse, impulsionado por novas parcerias público-privadas para colmatar o défice de transformação. Em agosto de 2025, o NSDC assinou acordos com quatro empresas açucareiras nigerianas nos Estados de Oyo, Niger, Adamawa e Bauchi, para desenvolver projetos capazes de produzir um total de 400.000 toneladas de açúcar por ano, cerca de 100.000 toneladas por unidade industrial.

Alguns meses antes, em abril, o NSDC tinha assinado um protocolo de entendimento com o conglomerado chinês SINOMACH para a criação de um complexo açucareiro. Com um custo total de 1 mil milhões de USD, este projeto deverá fornecer, numa primeira fase, 100.000 toneladas por ano, com o objetivo final de atingir 1 milhão de toneladas anuais.

Antes disso, o governo do Estado de Niger já tinha assinado, em novembro de 2024, um protocolo de entendimento com quatro empresas locais e estrangeiras para a construção de seis fábricas de açúcar, quatro das quais localizadas entre Shiroro e Minna, num terreno de 148.000 hectares a desenvolver até 2027. Neste contexto de relançamento, a parceria anunciada entre o NSDC e o Fórum dos Governadores poderá, caso se concretize, servir como alavanca para acelerar a industrialização do setor, atraindo novos investidores nacionais ou estrangeiros.

Novos Estados prioritários para investimentos

Além dos quatro Estados já referidos, que acolhem projetos açucareiros, as autoridades identificaram sete outros — Kwara, Nasarawa, Kaduna, Kano, Gombe, Jigawa e Taraba — que dispõem de terras adequadas para uma produção rentável de cana-de-açúcar, sendo prioritários para investimentos.

No seu último relatório sobre o mercado nigeriano, publicado em 2024, o USDA indicava que as terras aráveis potencialmente aptas à produção de açúcar no país somam mais de 800.000 hectares, enquanto atualmente apenas 130.000 hectares são explorados, cerca de 16% do potencial.

Até à concretização destes projetos, a Nigéria continua fortemente dependente das importações para suprir as suas necessidades de açúcar. De acordo com dados do Escritório Nacional de Estatística (NBS), o país mais populoso de África importou, em 2024, açúcar no valor de cerca de 914,79 mil milhões de nairas (aproximadamente 655,8 milhões de USD).

Stéphanas Assocle